משקי בית בבריטניה יראו עלייה של 16% בחשבונות האנרגיה בינואר, העלייה הגדולה ביותר מזה ארבע שנים, מהלך שמאיים להצית מחדש את האינפלציה ולסבך את מהלכי בנק אוף אינגלנד הבאים בנוגע לריביות.
מה מניע את העלייה בינואר
העלייה של 16% היא הזינוק החד ביותר מאז 2022, כאשר מחירי הגז הסיטונאיים האמירו לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה. העלייה תפגע במיליוני משקי בית שכבר נמצאים במצוקה בגלל עלויות מזון ותחבורה גבוהות יותר.
רגולטור האנרגיה Ofgem קובע את תקרת המחיר שמגבילה את הסכום שספקים יכולים לגבות עבור יחידת גז וחשמל. תקרה זו מותאמת כל שלושה חודשים בהתבסס על מחירים סיטונאיים, עלויות רשת והיטלי מדיניות. הנתון של ינואר משקף את ההשפעה המצטברת של גורמים אלה.
עבור משק בית טיפוסי, העלייה של 16% תוסיף מאות פאונד לחשבונות השנתיים, אם כי ההשפעה המדויקת תלויה בצריכה. העלייה מכסה גם גז וגם חשמל.
לחץ האינפלציה חוזר
בנק אוף אינגלנד השקיע שנתיים בניסיון להחזיר את האינפלציה ליעד של 2%. מחירי האנרגיה משפיעים ישירות על מדד המחירים לצרכן, כך שזינוק של 16% בחשבונות משקי הבית ידחוף את השיעור הכולל למעלה.
זה עלול להאט את קצב הורדות הריבית. השווקים תמחרו כמה הפחתות השנה, אך זינוק חדש באינפלציה עשוי לאלץ את הוועדה למדיניות מוניטרית לשמור על יציבות או לפעול בזהירות רבה יותר.
עלויות אנרגיה גבוהות יותר גם משפיעות על הכלכלה כולה. עסקים מתמודדים עם הוצאות תקורה גדולות יותר, שעלולות להשפיע על מחירי הצריכה של סחורות ושירותים. הבנק עוקב מקרוב אחר השפעות סבב שני אלו, מכיוון שהן יכולות להפוך את האינפלציה לדביקה יותר.
החלטת הריבית הבאה של בנק אוף אינגלנד צפויה בפברואר, זמן קצר לאחר שהחשבונות של ינואר ייכנסו לתוקף. קובעי המדיניות יצטרכו לשקול את הזינוק הזמני באינפלציה מהאנרגיה מול לחצי המחירים הבסיסיים.
אם הבנק יראה את זינוק האנרגיה כחד-פעמי, ייתכן שיתעלם ממנו. אך אם חשבונות גבוהים יותר ידחפו את דרישות השכר ומחירי השירותים למעלה, הוועדה עשויה להשאיר את הריביות גבוהות יותר לזמן ארוך יותר.
שרת האוצר רייצ'ל ריבס טרם הגיבה לנתון. תוכניותיה הפיסקליות של הממשלה כבר נמצאות תחת לחץ בגלל עלויות הלוואה גבוהות יותר, וכל תמיכה נוספת למשקי בית תצטרך להיות ממומנת.
מה יקרה הלאה
ספקי האנרגיה יתחילו להודיע ללקוחות על התעריפים החדשים בדצמבר. השינוי ייכנס לתוקף ב-1 בינואר. Ofgem צפוי לפרסם בקרוב את הפירוט המלא של תקרת המחיר.
ארגוני צרכנים קוראים למשקי בית לבדוק אם הם זכאים להנחת חימום הבית (Warm Home Discount) או לתוכניות תמיכה אחרות. הבטחת מחיר האנרגיה של הממשלה, שהגבילה חשבונות במהלך שיא המשבר, פקעה.
לעת עתה, עיקר תשומת הלב מתמקדת בפגישת בנק אוף אינגלנד בפברואר. ההחלטה שלו תאותת אם זינוק האנרגיה ייחשב לרעש או לסיבה לשמור על ריביות יציבות.
