যুক্তরাজ্যের পরিবারগুলোর জ্বালানি বিল জানুয়ারিতে ১৬% বাড়বে, যা চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি। এই পদক্ষেপ মুদ্রাস্ফীতি পুনরায় বাড়িয়ে তুলতে পারে এবং ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের সুদের হার সংক্রান্ত পরবর্তী পদক্ষেপকে জটিল করে তুলতে পারে।
জানুয়ারির বৃদ্ধির পেছনে কী আছে
১৬% বৃদ্ধি ২০২২ সালের পর সবচেয়ে বড় একক উত্থান, যখন রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের পর পাইকারি গ্যাসের দাম বেড়ে গিয়েছিল। এই বৃদ্ধি ইতিমধ্যেই উচ্চ খাদ্য ও পরিবহন ব্যয়ে জর্জরিত লক্ষ লক্ষ পরিবারকে আঘাত করবে।
জ্বালানি নিয়ন্ত্রক অফজেম মূল্য সীমা নির্ধারণ করে যা সরবরাহকারীরা প্রতি ইউনিট গ্যাস ও বিদ্যুতের জন্য কত চার্জ করতে পারবে তা সীমাবদ্ধ করে। এই সীমা প্রতি তিন মাসে পাইকারি দাম, নেটওয়ার্ক ব্যয় এবং নীতি লেভির ভিত্তিতে সমন্বয় করা হয়। জানুয়ারির সংখ্যা সেই কারণগুলোর সমষ্টিগত প্রভাব প্রতিফলিত করে।
একটি সাধারণ পরিবারের জন্য, ১৬% বৃদ্ধি বার্ষিক বিলে কয়েকশ পাউন্ড যোগ করবে, যদিও সঠিক প্রভাব ব্যবহারের উপর নির্ভর করে। এই বৃদ্ধি গ্যাস ও বিদ্যুৎ উভয়কেই অন্তর্ভুক্ত করে।
মুদ্রাস্ফীতির চাপ ফিরে আসে
ব্যাংক অব ইংল্যান্ড দুই বছর ধরে মুদ্রাস্ফীতিকে তার ২% লক্ষ্যে ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করছে। জ্বালানির দাম সরাসরি ভোক্তা মূল্য সূচকে (সিপিআই) প্রভাব ফেলে, তাই পারিবারিক বিলে ১৬% লাফ শীর্ষস্থানীয় হারকে আরও বাড়িয়ে দেবে।
এটি সুদের হার কমানোর গতি ধীর করে দিতে পারে। বাজারগুলো এই বছর কয়েকটি হ্রাসের মূল্য নির্ধারণ করেছিল, কিন্তু নতুন মুদ্রাস্ফীতি বৃদ্ধি মনিটারি পলিসি কমিটিকে স্থিতিশীল থাকতে বা আরও সতর্কতার সাথে এগোতে বাধ্য করতে পারে।
উচ্চ জ্বালানি ব্যয় অর্থনীতিতে ছড়িয়ে পড়ে। ব্যবসাগুলো বড় ওভারহেডের সম্মুখীন হয়, যা পণ্য ও পরিষেবার ভোক্তা মূল্যে প্রভাব ফেলতে পারে। ব্যাংক এই দ্বিতীয়-পর্যায়ের প্রভাবগুলি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করে, কারণ তারা মুদ্রাস্ফীতিকে আরও স্থায়ী করে তুলতে পারে।
ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের পরবর্তী সুদের হার সিদ্ধান্ত ফেব্রুয়ারিতে প্রত্যাশিত, জানুয়ারির বিল কার্যকর হওয়ার কিছুক্ষণ পরে। নীতিনির্ধারকদের জ্বালানি থেকে সাময়িক মুদ্রাস্ফীতি বৃদ্ধি এবং অন্তর্নিহিত মূল্য চাপের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হবে।
যদি ব্যাংক জ্বালানি বৃদ্ধিকে এককালীন হিসেবে দেখে, তাহলে এটি উপেক্ষা করতে পারে। কিন্তু যদি উচ্চ বিল মজুরি দাবি এবং পরিষেবা মূল্য বাড়ায়, তাহলে কমিটি সুদের হার দীর্ঘ সময়ের জন্য উচ্চ রাখতে পারে।
চ্যান্সেলর র্যাচেল রিভস এখনও এই সংখ্যা নিয়ে মন্তব্য করেননি। সরকারের রাজস্ব পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই উচ্চ ঋণ ব্যয়ের চাপে রয়েছে, এবং পরিবারগুলোর জন্য কোনো অতিরিক্ত সহায়তা অর্থায়ন করতে হবে।
এরপর কী হবে
জ্বালানি সরবরাহকারীরা ডিসেম্বরে গ্রাহকদের নতুন হার সম্পর্কে অবহিত করা শুরু করবে। পরিবর্তনটি ১ জানুয়ারি থেকে কার্যকর হবে। অফজেম শীঘ্রই মূল্য সীমার সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ প্রকাশ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ভোক্তা গোষ্ঠীগুলি পরিবারগুলিকে ওয়ার্ম হোম ডিসকাউন্ট বা অন্যান্য সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্য কিনা তা পরীক্ষা করার আহ্বান জানাচ্ছে। সরকারের এনার্জি প্রাইস গ্যারান্টি, যা সংকটের সবচেয়ে খারাপ সময়ে বিল সীমাবদ্ধ করেছিল, তার মেয়াদ শেষ হয়েছে।
আপাতত, ফোকাস ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের ফেব্রুয়ারি সভার উপর। এর সিদ্ধান্ত সংকেত দেবে যে জ্বালানি বৃদ্ধিকে গোলমাল হিসেবে বিবেচনা করা হয় নাকি সুদের হার স্থিতিশীল রাখার কারণ হিসেবে।
