अध्ययन से पता चला: भोजन मांगते समय बिल्लियाँ अपनी घुरघुराहट में रोने जैसी गुप्त आवृत्ति शामिल करती हैं

Current Biology में प्रकाशित 2009 के एक अध्ययन में पाया गया कि पालतू बिल्लियाँ भोजन मांगते समय अपनी घुरघुराहट (purrs) में एक उच्च-आवृत्ति वाला तत्व मिला देती हैं — और यह तत्व लगभग उसी ध्वनिक सीमा (acoustic range) में आता है जिसमें किसी इंसानी बच्चे का रोना। University of Sussex की Karen McComb के नेतृत्व में किए गए इस शोध में बिल्ली की सामान्य धीमी गड़गड़ाहट भरी घुरघुराहट के भीतर 220 से 520 Hz के बीच एक शीर्ष (peak) आवृत्ति की पहचान की गई, जिसका औसत 380 Hz था।

पचास स्वयंसेवकों ने इन तथाकथित याचना भरी घुरघुराहटों (solicitation purrs) की रिकॉर्डिंग सुनी और उनका मूल्यांकन किया। इस अध्ययन के पीछे काम करने वाली टीम ने निष्कर्ष निकाला कि इसमें शामिल यह उच्च-आवृत्ति घटक एक शिशु के रोने जैसा लगता है, जो यह स्पष्ट कर सकता है कि लोगों के लिए इस आवाज़ को नज़रअंदाज़ करना इतना कठिन क्यों होता है।

शोधकर्ताओं ने वास्तव में क्या मापा

घुरघुराहट आमतौर पर कम-आवृत्ति (low-frequency) रेंज में होती है, जो एक स्थिर गड़गड़ाहट जैसी होती है और संतुष्टि का संकेत देती है। McComb की टीम ने पाया कि जब बिल्ली भोजन चाहती है, तो उसकी घुरघुराहट में कुछ अलग ही घटित होता है। सिग्नल के भीतर एक अलग उच्च-आवृत्ति पीक दिखाई दी, जो 220 से 520 Hz के बीच दर्ज हुई और इसका औसत 380 Hz था।

यह घुरघुराहट का वह हिस्सा है जिसे इंसानी कान बिना सचेत रूप से ध्यान दिए भी पकड़ लेते हैं। बाकी घुरघुराहट सामान्य सुनाई देती है। रोने जैसा यह तत्व अंदर समाहित होता है, न कि ऊपर से जोड़ा गया — यही वजह है कि याचना भरी घुरघुराहट एक ही समय में सुखद और अत्यावश्यक दोनों लग सकती है।

शिशु के रोने से तुलना क्यों मायने रखती है

अध्ययन दल ने इस उच्च-आवृत्ति घटक को मानव शिशु के रोने के समान बताया। यह तुलना म्याऊं जैसी आवाज़ का वर्णन करने का सिर्फ एक दिलचस्प तरीका भर नहीं है। शिशु का रोना वयस्कों का ध्यान खींचने के लिए एक जाना-माना प्रेरक (trigger) है, और यह ध्वनिक समानता दर्शाती है कि बिल्लियों ने शायद अनजाने में एक ऐसे फ़्रीक्वेंसी बैंड को पकड़ लिया है, जिस पर प्रतिक्रिया देने के लिए इंसान प्राकृतिक रूप से संवेदनशील होते हैं।

शोधकर्ताओं ने यह दावा नहीं किया कि बिल्लियाँ जानबूझकर बच्चों की नकल करती हैं। यह निष्कर्ष ध्वनि-विज्ञान (acoustics) के बारे में है, उनके इरादे के बारे में नहीं। लेकिन यह समानता एक पुख्ता वजह पेश करती है कि लोगों के लिए सामान्य घुरघुराहट की तुलना में याचना भरी घुरघुराहट को अनसुना करना अधिक कठिन क्यों होता है।

घुरघुराहट का परीक्षण कैसे किया गया

पचास स्वयंसेवकों ने याचना भरी घुरघुराहट का मूल्यांकन (रेट) किया। उनकी रेटिंग अध्ययन का मानव-प्रतिक्रिया वाला आधा हिस्सा थी — वह हिस्सा जो यह जांचता है कि क्या समाहित आवृत्ति वास्तव में इस बात को बदलती है कि लोग ध्वनि को कैसे सुनते हैं। ध्वनिक विश्लेषण पहले किया गया था; श्रोताओं की रेटिंग उसके बाद आई।

यह कोई बड़े पैमाने का सर्वेक्षण या अंतर-प्रजाति प्रयोग नहीं था। यह एक विशिष्ट प्रकार की घुरघुराहट पर केंद्रित अध्ययन था, जिसे मापा गया और फिर एक सीमित पैनल को सुनाया गया। इस सीमित दायरे को ध्यान में रखना महत्वपूर्ण है। यह निष्कर्ष याचना भरी घुरघुराहट के बारे में है, न कि बिल्लियों की सभी आवाज़ों के बारे में।

अध्ययन से क्या स्पष्ट नहीं होता

यह शोध यह स्पष्ट नहीं करता कि यह उच्च-आवृत्ति तत्व कैसे उत्पन्न होता है, या क्या प्रत्येक बिल्ली ऐसा करती है। यह यह भी साबित नहीं करता कि बिल्लियाँ भूख की स्वचालित प्रतिक्रिया के बजाय रणनीतिक रूप से इस आवाज़ का उपयोग करती हैं। और यह इस बारे में भी कुछ नहीं कहता कि कुत्ते, पक्षी या अन्य पालतू जानवर इस तरह के ध्वनिक हथकंडे कैसे अपना सकते हैं — यह इस अध्ययन के दायरे से बाहर है।

हालाँकि यह शोध एक ऐसी आवाज़ का मापने योग्य विवरण ज़रूर प्रस्तुत करता है जिसे बिल्ली पालने वाले कई लोग पहचानते हैं, लेकिन बहुत कम ही नाम दे पाते हैं। भोजन के समय सुनाई देने वाली घुरघुराहट केवल आराम के समय की घुरघुराहट का तेज़ रूप नहीं होती। इसमें एक विशिष्ट आवृत्ति पीक होती है जो इंसानों द्वारा प्रतिक्रिया दिए जाने वाले रोने की आवाज़ के काफी करीब होती है। पचास श्रोताओं ने इसे सुना और रेट किया। ध्वनिक डेटा इस बात की पुष्टि करता है कि वे किस चीज़ पर प्रतिक्रिया दे रहे थे।

यह अध्ययन उन सभी के लिए एक संदर्भ बिंदु बना हुआ है जो यह समझना चाहते हैं कि पालतू बिल्लियाँ इंसानों के साथ कैसे संवाद करती हैं। भविष्य के अध्ययनों में यह परीक्षण करने की आवश्यकता होगी कि क्या यही पैटर्न विभिन्न बिल्लियों, नस्लों और संदर्भों में भी लागू होता है — और क्या रोने जैसी यह पीक आवृत्ति अन्य याचना वाली आवाज़ों में भी दिखाई देती है। फिलहाल, यह निष्कर्ष एक प्रकार की घुरघुराहट और उसे सुनने वाले इंसानी कानों के बारे में एक विशिष्ट और मापा गया दावा प्रस्तुत करता है।