ホワイトハウスは中国との間で、北京が米国の農産物を毎年少なくとも170億ドル購入することを義務付ける協定を最終決定した。正式な署名式典なしで発表されたこの合意は、米国の農業輸出を世界第2位の経済大国に送り出すための下限を固定するものだ。
年間購入義務
条件に基づき、中国は大豆、トウモロコシ、豚肉などの農産物を年間最低170億ドル分購入する。この数字は、近年の貿易摩擦や関税変動により中国からの需要が不安定だった米国の農家にとって、重要な基準となる。
ホワイトハウスは、この協定を両国間の農業貿易の安定化に向けた一歩と位置づけた。義務の期間や、中国が目標を達成できなかった場合の罰則については明記されていない。
農家にとっての意味
米国の生産者にとって、この保証された下限は、長年の不確実性を経てある程度の予測可能性をもたらす。中国への輸出は2012年に260億ドル超でピークに達した後、貿易戦争中に急落した。新たな年間最低額170億ドルは、2020～2022年の平均95億ドルを大きく上回る。
農業団体は、新たな貿易協定には具体的な購入目標を盛り込むよう求めていた。米国大豆協会と全米トウモロコシ生産者協会は、執行メカニズムが依然として曖昧だと指摘しつつも、この合意に慎重ながらも楽観的な見方を示している。
中国は世界最大の大豆輸入国であり、米国の農家はその市場に大きく依存している。この協定は、近年の豊作で積み上がった余剰分の一部を吸収するのに役立つ可能性がある。
より広範な貿易の文脈
今回の農業購入義務は、ホワイトハウスが北京との経済関係をリセットするための幅広い取り組みの一環である。2018年の関税賦課以来、貿易摩擦はくすぶり続けており、2020年の第1段階の合意では、中国が2年間で米国農産物800億ドルを購入すると約束したが、その目標は部分的にしか達成されなかった。
今回の新たな合意は、累積目標ではなく毎年の最低額を設定することで、同じ落とし穴を避けるように設計されているように見える。しかし、ホワイトハウスはどのように遵守状況を確認するのか、購入が不足した場合にどのような措置を取るのかについては明らかにしていない。
中国の国営穀物貿易会社が調達の大部分を担当すると見られる。アナリストは、北京が目標を達成しているかどうかを評価するために、毎月の輸出データを注意深く監視するだろう。
この協定は、両国が今年後半に新たなハイレベル経済協議に向けて準備を進める中で合意された。購入義務の最初の見直しの日程はまだ決まっていない。
