Bitcoin-gruvearbeidere fikk et dobbelt slag denne uken. Inntektene falt 9,44 % etter at en nettverksvanskelighetsjustering kom i tillegg til et prisfall som allerede hadde begynt å presse hashprisen nedover. Resultatet: hashprisen falt fra omtrent $40 til $35 per petahash per sekund (PH/s), noe som klemmer marginene for både store og små operatører.
Hashprisfallet
Hashpris — forventet verdi av 1 PH/s med regnekraft per dag — begynte å falle den 14. mai da bitcoin-prisen svekket seg. To dager senere, den 15. mai, økte nettverkets vanskelighetsgrad med 3,12 %, noe som forsterket inntektsslaget. Det er den typen dobbeltslag gruvearbeidere hater: mindre belønning for samme arbeid, pluss mer konkurranse om de samme blokkbelønningene.
Inntektsfallet på 9,44 % er den mest direkte konsekvensen. Gruvearbeidere som kjører eldre, mindre effektive rigger vil merke det raskest. De med låste strømavtaler eller neste generasjons maskinvare kan absorbere slaget, men marginen er tynnere nå enn den var for en uke siden.
Mekanikken bak vanskelighetsjustering
Bitcoins vanskelighetsgrad justeres omtrent annenhver uke for å holde blokkproduksjonen stabil. En økning på 3,12 % betyr at nettverkets regnekraft har vokst — flere maskiner har blitt med i kappløpet. Det er normalt et bullish signal for nettverkets helse, men når det kommer samtidig med et prisfall, straffer det gruvearbeidere som ikke har sikret sin eksponering.
Justeringen trådte i kraft den 15. mai, én dag etter at hashprisen begynte å falle. Tidspunktet er ikke ideelt. Gruvearbeidere som hadde satset på en stabil eller stigende hashpris, ser nå på en lavere inntektsprognose for de neste to ukene frem til neste vanskelighetsjustering.
Hva gruvearbeidere står overfor
Hashpris på $35 per PH/s er ikke krisenivå, men det er et merkbart fall fra $40-nivået som hadde holdt seg det meste av våren. For børsnoterte gruveselskaper som rapporterer kvartalsresultater, kan ukens kompresjon bety lavere inntektsprognoser. Private operatører som jobber med tynne marginer, må kanskje bestemme seg for om de skal skru ned noen maskiner eller holde ut.
Neste vanskelighetsjustering er omtrent to uker unna. Hvis prisen ikke kommer seg, kan nettverket oppleve en vanskelighetsreduksjon etter hvert som noen gruvearbeidere tar regnekraft offline. Det vil til slutt lette presset — men først etter flere uker med strammere marginer.
