أبرمت شركة فوكس صفقة بقيمة 22 مليار دولار لشراء روكو، مما يمثل واحدة من أكبر عمليات الاندماج الإعلامي في السنوات الأخيرة. يجمع هذا الاستحواذ بين شبكة بث تقليدية ومنصة بث رائدة، ومن المتوقع أن يُسرّع تحول الإنفاق الإعلاني من التلفزيون الخطي إلى الرقمي. من المرجح أن تواجه الصفقة، التي أُعلن عنها الاثنين، تدقيقًا وثيقًا من الجهات التنظيمية التي تشعر بالقلق إزاء المزيد من التركيز في صناعة الإعلام.
لماذا تهم الصفقة المعلنين
تصل منصة روكو إلى عشرات الملايين من الأسر التي تخلت عن الاشتراكات التقليدية. من خلال امتلاك كل من توزيع المحتوى والنظام البيئي للأجهزة، تستطيع فوكس استهداف المشاهدين بدقة أكبر مما كانت تفعل عبر حزم الكابل. لسنوات، كان المعلنون يحوّلون أموالهم نحو التلفزيون المتصل — وهذه الصفقة قد تُسرّع هذه العملية. تبيع فوكس بالفعل مخزونًا إعلانيًا عبر قنواتها الرياضية والإخبارية والترفيهية. والآن ستدمج ذلك مع بيانات روكو حول ما يشاهده المستخدمون بالفعل، ومتى، ولأي مدة.
سيسيطر الكيان المدمج على حصة كبيرة من الفتحات الإعلانية المميزة في البث المباشر. قد يمنحه ذلك قوة تسعيرية، لكنه يثير أيضًا تساؤلات حول المنافسة. قد تجد الشبكات الصغيرة وخدمات البث صعوبة أكبر في المنافسة على نفس الدولارات الإعلانية إذا استطاعت فوكس تقديم حل متكامل مع ضمانات جماهيرية لا يستطيع الآخرون مجاراتها.
المشهد التنافسي للبث المباشر يزداد ازدحامًا
تعمل روكو حاليًا كبوابة محايدة لمئات تطبيقات البث، من نتفليكس إلى ديزني+ إلى بيكوك. بمجرد أن تصبح مملوكة لفوكس، سيتعين على المنافسين اتخاذ قرار بشأن البقاء على منصة يسيطر عليها منافس. تكرر نفس الديناميكية عندما اشترت كومكاست إن بي سي يونيفرسال وأطلقت لاحقًا بيكوك — بعض القنوات سحبت محتواها، بينما تفاوضت أخرى على شروط أكثر صرامة.
تضع الصفقة أيضًا فوكس في منافسة مباشرة مع أمازون وجوجل، اللتين تديران منصات بث وأنظمة إعلانية خاصة بهما. على عكس عمالقة التكنولوجيا هؤلاء، فوكس هي في الأساس شركة محتوى. وهذا يعني أنها تستطيع حزم البرامج الأصلية من شبكاتها مثل فوكس سبورتس وفوكس نيوز وقناة فوكس للبث مع النظام البيئي للأجهزة والبرمجيات لروكو. قد تكون النتيجة خدمة متكاملة رأسيًا يصعب على خدمات البث الخالصة مجاراتها.
عقبات تنظيمية في الطريق
السعر البالغ 22 مليار دولار وحده يُظهر حجم هذه الصفقة. لكن الجهات التنظيمية في واشنطن تتخذ موقفًا أكثر تشددًا تجاه التركيز الإعلامي. من المرجح أن يراجع كل من وزارة العدل ولجنة الاتصالات الفيدرالية عملية الاستحواذ. اعترض مسؤولو مكافحة الاحتكار مؤخرًا على عمليات اندماج تقلل المنافسة في أسواق الإعلانات أو تمنح شركة واحدة السيطرة على كل من المحتوى والتوزيع.
ستجادل فوكس وروكو بأن سوق البث المباشر مزدحم بالفعل بلاعبين أقوياء مثل نتفليكس وأمازون ويوتيوب وأبل. سيقولان إن الاندماج يسمح لشبكة بث تقليدية بالمنافسة بشكل أكثر فعالية ضد عمالقة التكنولوجيا. سيرد المنتقدون بأنه يُركّز نفوذًا كبيرًا على البرامج التي يتم تسويقها وكيفية تحديد أسعار الإعلانات. النتيجة غير مؤكدة إلى حد كبير.
في الوقت الحالي، من المتوقع أن تعمل فوكس وروكو بشكل منفصل حتى توافق الجهات التنظيمية. لم تحدد الشركتان موعدًا للإغلاق، لكن عملية المراجعة قد تستغرق عامًا أو أكثر. ما يحدث لشراكات روكو الحالية مع شركات إعلامية أخرى سيكون أحد أول الأمور التي يراقبها المنافسون عن كثب.
