פוקס חתמה על עסקה של 22 מיליארד דולר לרכישת רוקו, אחד המיזוגים הגדולים בתקשורת בשנים האחרונות. הרכישה מפגישה רשת שידור מסורתית עם פלטפורמת סטרימינג מובילה, וצפויה להאיץ את מעבר תקציבי הפרסום מטלוויזיה לינארית לדיגיטל. העסקה, שהוכרזה ביום שני, צפויה לעמוד בפני בחינה מדוקדקת של הרגולטורים המודאגים מריכוזיות נוספת בתעשיית התקשורת.
מדוע העסקה חשובה למפרסמים
הפלטפורמה של רוקו מגיעה לעשרות מיליוני משקי בית שניתקו את הכבל. באמצעות בעלות על הפצת תוכן ומערכת אקוסיסטם חומרה, פוקס תוכל למקד צופים בדיוק רב יותר מאשר באמצעות חבילות כבלים. מפרסמים כבר מעבירים כסף לטלוויזיה מחוברת כבר שנים – עסקה זו עשויה להאיץ את התהליך. פוקס כבר מוכרת מלאי פרסום בערוצי הספורט, החדשות והבידור שלה. כעת היא תשלב זאת עם נתוני רוקו על מה שהמשתמשים באמת צופים, מתי ולכמה זמן.
הגוף הממוזג ישלוט בחלק משמעותי ממשבצות הפרסום המובילות בסטרימינג. זה עשוי להעניק לו כוח תמחור, אך גם מעלה שאלות לגבי תחרות. רשתות ושירותי סטרימינג קטנים יותר עשויים להתקשות להתחרות על אותם תקציבי פרסום אם פוקס תוכל להציע קניות במקום אחד עם ערבויות קהל שאחרים לא יכולים להשתוות אליהן.
נוף התחרות בסטרימינג הופך צפוף יותר
רוקו פועלת כיום כשער ניטרלי למאות אפליקציות סטרימינג, מנטפליקס ועד דיסני+ ופיקוק. לאחר שתירכש על ידי פוקס, המתחרות יצטרכו להחליט אם להישאר בפלטפורמה הנשלטת על ידי מתחרה. אותו דינמיקה התרחשה כשקומקאסט רכשה את NBCUniversal והשיקה מאוחר יותר את פיקוק – חלק מהערוצים משכו את התוכן שלהם, אחרים ניהלו משא ומתן על תנאים קשים יותר.
העסקה גם מציבה את פוקס בתחרות ישירה עם אמזון וגוגל, שמפעילות פלטפורמות סטרימינג ומערכות פרסום משלהן. בניגוד לענקיות הטכנולוגיה הללו, פוקס היא בעיקר חברת תוכן. משמעות הדבר היא שהיא יכולה לארוז תכנות מקורי מהרשתות שלה כמו פוקס ספורטס, פוקס ניוז וערוץ השידור פוקס עם מערכת החומרה והתוכנה של רוקו. התוצאה עשויה להיות שירות מאונך שקשה יותר לשירותי סטרימינג טהורים להתחרות בו.
מכשולים רגולטוריים לפנינו
מחיר העסקה של 22 מיליארד דולר לבדו מעיד על גודלה. אך רגולטורים בוושינגטון נוקטים בשנים האחרונות קו נוקשה יותר כלפי ריכוזיות בתקשורת. משרד המשפטים ורשות התקשורת הפדרלית צפויים שניהם לבחון את הרכישה. פקידי הגבלים עסקיים אתגרו לאחרונה מיזוגים שמקטינים תחרות בשווקי הפרסום או מעניקים לחברה אחת שליטה על תוכן והפצה גם יחד.
פוקס ורוקו יטענו ששוק הסטרימינג כבר צפוף בשחקנים חזקים כמו נטפליקס, אמזון, יוטיוב ואפל. הן יאמרו שהמיזוג מאפשר לשדרן מסורתי להתחרות ביעילות רבה יותר מול ביג טק. המבקרים יטענו מנגד שהוא מרכז יותר מדי השפעה על אילו תוכניות משווקות וכיצד נקבעים מחירי הפרסום. התוצאה רחוקה מלהיות ודאית.
נכון לעכשיו, פוקס ורוקו צפויות לפעול בנפרד עד שהרגולטורים יאשרו את העסקה. החברות לא קבעו תאריך סגירה, אך תהליך הבחינה עשוי להימשך שנה או יותר. מה שיקרה לשותפויות הקיימות של רוקו עם חברות מדיה אחרות יהיה אחד הדברים הראשונים שהמתחרים יעקבו אחריו מקרוב.
