FoxはRokuを220億ドルで買収することで合意した。これはここ数年で最大のメディア合併の一つとなる。この買収により、従来の放送ネットワークと主要なストリーミングプラットフォームが統合され、リニアTVからデジタルへの広告費のシフトが加速すると予想される。月曜日に発表されたこの取引は、メディア業界のさらなる統合を懸念する規制当局から厳しい監視を受ける可能性が高い。
広告主にとっての意義
Rokuのプラットフォームは、ケーブルテレビを解約した数千万世帯にリーチしている。コンテンツ配信とハードウェアエコシステムの両方を所有することで、Foxはケーブルバンドルよりも精密に視聴者をターゲットにできる。広告主は何年も前からコネクテッドTVに資金を移してきたが、今回の取引でその流れが加速する可能性がある。Foxはすでにスポーツ、ニュース、エンターテインメントチャンネル全体で広告在庫を販売している。今後はそれに加えて、ユーザーが何をいつ、どのくらいの時間視聴しているかというRokuのデータを組み合わせることになる。
統合後の企業体は、ストリーミングにおけるプレミアム広告枠のかなりのシェアを掌握することになる。これにより価格決定力が高まる可能性がある一方、競争上の問題も生じる。Foxが他社には真似できない視聴者保証を伴うワンストップショッピングを提供できるようになれば、小規模なネットワークやストリーミングサービスは同じ広告費を巡る競争で不利になる可能性がある。
ストリーミング競争環境のさらなる混雑
Rokuは現在、Netflix、Disney+、Peacockなど数百のストリーミングアプリへの中立的なゲートウェイとして運営されている。Foxの傘下に入れば、競合他社は競合他社が管理するプラットフォームに留まるかどうかを判断しなければならなくなる。同様の構図は、ComcastがNBCUniversalを買収し、後にPeacockを立ち上げた際にも見られた。一部のチャンネルはコンテンツを引き上げ、他のチャンネルはより厳しい条件を交渉した。
この取引により、Foxは自社のストリーミングプラットフォームと広告システムを運営するAmazonやGoogleと直接競合することになる。これらのテクノロジー大手とは異なり、Foxは主にコンテンツ企業である。つまり、Fox Sports、Fox News、Fox放送チャンネルなどのネットワークからのオリジナル番組をRokuのハードウェア・ソフトウェアエコシステムとバンドルできる。その結果、専業ストリーマーには対抗しにくい垂直統合型サービスが生まれる可能性がある。
規制上の課題
220億ドルという価格だけでも、この取引の規模の大きさを示している。しかしワシントンの規制当局は、メディア統合に対して厳しい姿勢を取り続けている。司法省と連邦通信委員会（FCC）はともに、この買収を審査する見込みだ。反トラスト当局は最近、広告市場の競争を減らしたり、一社がコンテンツと配信の両方を支配することになる合併に異議を唱えている。
FoxとRokuは、ストリーミング市場はすでにNetflix、Amazon、YouTube、Appleといった強力なプレーヤーで混雑していると主張するだろう。そして、この統合により、従来の放送局がビッグテックとより効果的に競争できるようになると述べるだろう。批判派は、どの番組がマーケティングされるかや広告価格の設定に過度の影響力が集中すると反論する。結果は不透明だ。
現時点では、FoxとRokuは規制当局の承認が得られるまで別々に運営される見込みだ。両社は完了時期を設定していないが、審査プロセスには1年以上かかる可能性がある。Rokuと他のメディア企業との既存のパートナーシップがどうなるかは、競合他社が最初に注視する点の一つとなるだろう。
