Præsident Donald Trump sagde onsdag, at en fuldskala-militær konflikt med Iran er usandsynlig – men han efterlod muligheden åben, hvis amerikanske tjenestemænd dør i et angreb. Hans udtalelser, som lignede en temperering af tidligere trusler om massiv gengældelse, kunne berolige den nervøse stemning på globale markeder, der havde forberedt sig på en bredere krig i Mellemøsten.
Det 'hvis', der kan ændre alt
Ved at tale til journalister ved Det Hvide Hus knyttede Trump udsigten til en fuldskala-krig direkte til amerikanske tab. Uden dødsfald blandt amerikanske styrker, antydede han, er situationen usandsynlig at eskalere til en bredere konfrontation. Udtalelsen markerer en markant skifte fra hans regerings tidligere holdning om maksimalt pres og gentagne trusler om militær handling mod Teheran.
Betingelsen i sig selv er ikke ny – Det Hvide Hus har længe signaleret, at enhver død af amerikanske styrker vil udløse en kraftig respons. Men Trumps eksplicitte knytning af en fuldskala-krig til denne grænse har muligvis indsnævret omfanget af de handlinger, Washington er villig til at foretage. Iranske embedsmænd har ikke offentligt reageret på udtalelsen.
Ruhe på olie-markederne – for nu
Investorerne tog notits. Råoliepriserne, der var steget på grund af frygt for en forsyningsforstyrrelse fra en mulig krig, trak sig let tilbage i eftermiddagshandelen. Analytikere sagde, at præsidentens ordvalg reducerede den umiddelbare sandsynlighed for et militært angreb, der kunne lukke af for Hormuz-stredet, hvorigennem omkring en femtedel af verdens olie transporteres.
Alligevel kan opbremsningen være skrøbelig. Pentagon har opretholdt en maritim opbygning i regionen, og iranskstøttede grupper har fortsat med lavintensive skærminger. 'Markedet læser dette som en lavere risiko for en stor-krig,' sagde en råvarestrateg under betingelse af anonymitet, fordi han ikke var autoriseret til at tale offentligt. 'Men risikoen er ikke sunket til nul.'
Hvilke andre risici bliver genovervejet
Ud over olie kan Trumps kommentarer påvirke, hvordan internationale investorer vurderer geopolitisk risiko mere generelt. Statsobligationsudbytterne faldt lidt, da køb af sikre tilflugtsmidler aftog. Valutahandlere har også reduceret forventningerne om en pludselig stigning i dollaren knyttet til en krisesituation.
I Teheran var reaktionen fra finansmarkederne dæmpet. Rialen, der har været under alvorligt pres fra amerikanske sanktioner, handles stadig til kraftigt nedsatte sortmarkedspriser. Ifølge regionale efterretningsrapporter har den iranske regering ikke ændret sin militære holdning.
Den store ukendte er fortsat adfærden hos Irans protekterede grupper i Irak, Syrien og Yemen. Selvom Trump insisterer på, at han ikke vil starte en krig, medmindre amerikanere dør, kan disse grupper stadig målrette amerikanske personale. Et enkelt dødeligt angreb ville øjeblikkeligt ændre regnestykket og sætte præsidentens erklærede grænse på prøve. Om den iranske ledelse kan kontrollere sine regionale allierede – eller ønsker det – er spørgsmålet, der nu hænger over Mellemøsten.
