ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันพุธว่า ความขัดแย้งทางทหารขนาดใหญ่กับอิหร่านนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้น — แต่เขาเปิดช่องไว้หากทหารอเมริกันเสียชีวิตจากการโจมตี ถ้อยแถลงของเขา ซึ่งดูเหมือนจะลดระดับการข่มขู่ตอบโต้ครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ อาจช่วยคลายความตึงเครียดในตลาดโลกที่เตรียมรับมือกับสงครามในตะวันออกกลางที่ขยายวงกว้าง
‘หาก’ ที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง
ในการพูดคุยกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว ทรัมป์เชื่อมโยงโอกาสเกิดสงครามเต็มรูปแบบโดยตรงกับการสูญเสียชีวิตของสหรัฐฯ โดยไม่มีการเสียชีวิตในหมู่กองกำลังอเมริกัน เขาเสนอว่า สถานการณ์ไม่น่าจะลุกลามไปสู่การเผชิญหน้าที่กว้างขึ้น คำพูดนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนจากท่าทีก่อนหน้านี้ของรัฐบาลของเขาที่ใช้การกดดันสูงสุดและการข่มขู่ปฏิบัติการทางทหารต่อเตหะรานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เงื่อนไขดังกล่าวไม่ใช่เรื่องใหม่ — ทำเนียบขาวส่งสัญญาณมานานแล้วว่าการเสียชีวิตของสหรัฐฯ จะกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้ที่รุนแรง แต่การเชื่อมโยงสงครามเต็มรูปแบบกับเกณฑ์นั้นอย่างชัดเจนของทรัมป์อาจจำกัดขอบเขตการดำเนินการที่วอชิงตันเต็มใจดำเนินการ เจ้าหน้าที่อิหร่านยังไม่ได้ตอบสนองต่อคำแถลงดังกล่าวต่อสาธารณะ
ความสงบในตลาดน้ำมัน — ในตอนนี้
นักลงทุนให้ความสนใจ ราคาน้ำมันดิบที่พุ่งสูงขึ้นจากความกลัวการหยุดชะงักของอุปทานจากสงครามที่อาจเกิดขึ้น ลดลงเล็กน้อยในการซื้อขายช่วงบ่าย นักวิเคราะห์กล่าวว่าภาษาของประธานาธิบดีลดความน่าจะเป็นทันทีของการโจมตีทางทหารที่อาจปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันประมาณหนึ่งในห้าของโลก
ถึงกระนั้น การผ่อนคลายนี้อาจเปราะบาง กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยังคงเสริมกำลังทางเรือในภูมิภาค และกลุ่มที่อิหร่านหนุนหลังยังคงปะทะระดับต่ำ “ตลาดอ่านว่านี่คือความเสี่ยงต่ำลงของสงครามขนาดใหญ่” นักกลยุทธ์สินค้าโภคภัณฑ์รายหนึ่งกล่าวโดยไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้พูดต่อสาธารณะ “แต่ความเสี่ยงยังไม่เป็นศูนย์”
ความเสี่ยงอื่นใดที่กำลังถูกประเมินใหม่
นอกเหนือจากน้ำมัน ความคิดเห็นของทรัมป์อาจมีอิทธิพลต่อวิธีที่นักลงทุนต่างประเทศประเมินความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้าง อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลลดลงเล็กน้อยเมื่อการซื้อสินทรัพย์ปลอดภัยชะลอตัว ผู้ซื้อขายสกุลเงินยังปรับลดความคาดหวังสำหรับการพุ่งขึ้นอย่างฉับพลันของดอลลาร์ที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์วิกฤต
ในเตหะราน ปฏิกิริยาจากตลาดการเงินเงียบ เรียลซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างรุนแรงจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ยังคงซื้อขายในอัตราตลาดมืดที่ลดลงอย่างมาก รัฐบาลอิหร่านยังไม่ได้เปลี่ยนท่าทีทางทหาร ตามรายงานข่าวกรองในภูมิภาค
ความไม่แน่นอนใหญ่ยังคงเป็นพฤติกรรมของตัวแทนอิหร่านในอิรัก ซีเรีย และเยเมน แม้ว่าทรัมป์ยืนยันว่าเขาจะไม่เริ่มสงครามเว้นแต่ชาวอเมริกันตาย กลุ่มเหล่านี้อาจยังคงกำหนดเป้าหมายบุคลากรสหรัฐฯ การโจมตีถึงตายเพียงครั้งเดียวจะเปลี่ยนการคำนวณทันที ทำให้เกณฑ์ที่ประธานาธิบดีระบุไว้ถูกทดสอบ ไม่ว่าผู้นำอิหร่านจะสามารถควบคุมพันธมิตรในภูมิภาคของตนได้ หรือต้องการทำเช่นนั้น — คือคำถามที่แขวนอยู่เหนือตะวันออกกลางในขณะนี้
