Le président Donald Trump a déclaré mercredi qu'un conflit militaire à grande échelle avec l'Iran est improbable — mais il laisse la porte ouverte en cas de décès de militaires américains lors d'une attaque. Ses déclarations, qui semblent atténuer ses menaces antérieures de représailles massives, pourraient apaiser les tensions sur les marchés mondiaux, qui se préparaient à une guerre plus large au Moyen-Orient.
L'« if » qui pourrait tout changer
S'exprimant devant les journalistes à la Maison Blanche, Trump a directement lié la perspective d'une guerre totale aux pertes américaines. Sans décès parmi les forces américaines, a-t-il suggéré, la situation est peu susceptible de dégénérer en une confrontation plus large. Cette déclaration marque un changement notable par rapport à la position antérieure de son administration, qui privilégiait une pression maximale et répétait les menaces d'actions militaires contre Téhéran.
Cette condition n'est pas nouvelle — la Maison Blanche a longtemps indiqué que tout décès américain déclencherait une réponse forte. Mais le lien explicite établi par Trump entre une guerre totale et ce seuil pourrait réduire l'éventail des actions que Washington est prêt à entreprendre. Les responsables iraniens n'ont pas réagi publiquement à cette déclaration.
Calme sur le marché pétrolier — pour l'instant
Les investisseurs ont pris note. Les prix du pétrole brut, qui avaient bondi en raison des craintes d'une perturbation de l'approvisionnement liée à une guerre potentielle, ont légèrement reculé en fin de séance. Les analystes ont indiqué que les propos du président réduisaient la probabilité immédiate d'une frappe militaire qui pourrait bloquer le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial.
Cependant, cette accalmie pourrait être fragile. Le Pentagone maintient un renforcement naval dans la région, et les groupes soutenus par l'Iran ont poursuivi des escarmouches de faible intensité. « Le marché interprète cela comme un risque moindre de guerre à grande échelle », a déclaré un stratège en matières premières sous couvert d'anonymat, car il n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement. « Mais le risque n'est pas tombé à zéro. »
Quels autres risques sont réévalués
Au-delà du pétrole, les déclarations de Trump pourraient influencer la manière dont les investisseurs internationaux intègrent le risque géopolitique plus largement. Les rendements des Treasury ont légèrement baissé alors que les achats d'actifs refuges diminuaient. Les changeurs ont également réduit leurs anticipations d'une hausse soudaine du dollar liée à un scénario de crise.
À Téhéran, la réaction des marchés financiers a été mesurée. Le rial, sous forte pression en raison des sanctions américaines, continue de se négocier à des taux largement dépréciés sur le marché noir. Selon des rapports de renseignement régionaux, le gouvernement iranien n'a pas modifié sa posture militaire.
L'inconnue majeure reste le comportement des groupes alliés à l'Iran en Irak, en Syrie et au Yémen. Même si Trump insiste sur le fait qu'il ne déclenchera pas de guerre tant que des Américains ne sont pas tués, ces groupes pourraient tout de même cibler du personnel américain. Une seule attaque mortelle changerait instantanément les données, mettant à l'épreuve le seuil énoncé par le président. La question de savoir si les dirigeants iraniens peuvent contrôler leurs alliés régionaux — ou le souhaitent — est désormais celle qui plane sur le Moyen-Orient.
