Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική σύγκρουση με το Ιράν είναι απίθανη — άφησε όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο εάν Αμερικανοί στρατιώσεις σκοτωθούν σε κάποια επίθεση. Οι δηλώσεις του, οι οποίες φαίνεται να μετριάζουν προηγούμενες απειλές για μαζικά αντίποινα, θα μπορούσαν να κατευνάσουν τη νευρικότητα στις παγκόσμιες αγορές που περίμεναν μια ευρύτερη σύρραξη στη Μέση Ανατολή.
Το «αν» που μπορεί να τα αλλάξει όλα
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ συνέδεσε άμεσα την πιθανότητα ολοκληρωτικού πολέμου με τις απώλειες Αμερικανών. Χωρίς θύματα μεταξύ των αμερικανικών δυνάμεων, υποστήριξε, η κατάσταση είναι απίθανο να κλιμακωθεί σε ευρύτερη αντιπαράθεση. Το σχόλιο σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη στροφή σε σχέση με την προηγούμενη στάση της κυβέρνησής του, που ασκούσε μέγιστη πίεση και επαναλάμβανε απειλές για στρατιωτική δράση εναντίον της Τεχεράνης.
Η ίδια η προϋπόθεση δεν είναι καινούργια — ο Λευκός Οίκος έχει εδώ και καιρό καταστήσει σαφές ότι οποιοσδήποτε θάνατος Αμερικανών θα πυροδοτούσε ισχυρή απάντηση. Αλλά η ρητή σύνδεση που έκανε ο Τραμπ μεταξύ ενός πλήρους πολέμου και αυτού του ορίου μπορεί να περιόρισε το εύρος των ενεργειών που είναι διατεθειμένη να αναλάβει η Ουάσινγκτον. Ιρανοί αξιωματούχοι δεν έχουν αντιδράσει δημόσια στη δήλωση.
Ηρεμία στην αγορά πετρελαίου — προς το παρόν
Οι επενδυτές το πρόσεξαν. Οι τιμές του αργού πετρελαίου, που είχαν εκτιναχθεί εξαιτίας φόβων για διακοπή του εφοδιασμού από έναν πιθανό πόλεμο, υποχώρησαν ελαφρά στις απογευματινές συναλλαγές. Οι αναλυτές δήλωσαν ότι η γλώσσα του προέδρου μείωσε την άμεση πιθανότητα μιας στρατιωτικής επίθεσης που θα μπορούσε να φράξει τα Στενά του Χορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου.
Ωστόσο, η ανάσα μπορεί να είναι πρόσκαιρη. Το Πεντάγωνο διατήρησε ναυτική συγκέντρωση στην περιοχή, ενώ ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν συνέχισαν μικρής κλίμακας συμπλοκές. «Η αγορά διαβάζει αυτό ως μικρότερο κίνδυνο ενός πολέμου μεγάλης κλίμακας», δήλωσε ένας αναλυτής εμπορευμάτων υπό καθεστώς ανωνυμίας, επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια. «Αλλά ο κίνδυνος δεν έπεσε στο μηδέν.»
Ποιοι άλλοι κίνδυνοι επανεκτιμώνται
Πέρα από το πετρέλαιο, τα σχόλια του Τραμπ μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι διεθνείς επενδυτές αποτιμούν τον γεωπολιτικό κίνδυνο γενικότερα. Οι αποδόσεις των ομολόγων μειώθηκαν ελαφρά, καθώς οι αγορές ασφαλούς καταφυγίου εξασθένησαν. Οι έμποροι συναλλάγματος περιόρισαν επίσης τις προσδοκίες για μια ξαφνική άνοδο του δολαρίου που συνδέεται με ένα σενάριο κρίσης.
Στην Τεχεράνη, η αντίδραση των χρηματοπιστωτικών αγορών ήταν υποτονική. Το ριάλ, το οποίο βρίσκεται υπό σοβαρή πίεση από τις αμερικανικές κυρώσεις, εξακολουθεί να διαπραγματεύεται με μεγάλη έκπτωση στη μαύρη αγορά. Η ιρανική κυβέρνηση δεν έχει αλλάξει τη στρατιωτική της στάση, σύμφωνα με περιφερειακές πληροφορίες.
Το μεγάλο ερώτημα παραμένει η συμπεριφορά των ιρανικών πληρεξουσίων στο Ιράκ, τη Συρία και την Υεμένη. Ακόμη κι αν ο Τραμπ επιμένει ότι δεν θα ξεκινήσει πόλεμο εκτός αν πεθάνουν Αμερικανοί, αυτές οι ομάδες θα μπορούσαν να στοχεύσουν αμερικανικό προσωπικό. Μια και μόνο θανατηφόρα επίθεση θα άλλαζε αμέσως τα δεδομένα, θέτοντας το όριο που έχει θέσει ο πρόεδρος σε δοκιμασία. Το αν η ηγεσία του Ιράν μπορεί να ελέγξει τους περιφερειακούς συμμάχους της — ή το θέλει — είναι το ερώτημα που πλανάται πάνω από τη Μέση Ανατολή.
