President Donald Trump sa onsdag at en fullskala militær konflikt med Iran er usannsynlig – men han lot døren stå på knekken hvis amerikanske tjenestemenn dør i et angrep. Hans uttalelser, som virket å tone ned tidligere trusler om massiv gjenangrep, kan roe opphissede markeder som hadde forberedt seg på en bredere krig i Midtøsten.
Det 'hvis' som kan endre alt
Under en pressekonferanse ved Det hvite hus knyttet Trump utsikten til en fullskala krig direkte til amerikanske tap. Uten dødsfall blant amerikanske styrker, antydet han, er situasjonen usannsynlig å eskalere til en bredere konfrontasjon. Kommentaren markerer en betydelig endring fra hans administrasjons tidligere holdning med maksimal press og gjentatte trusler om militær aksjon mot Teheran.
Betingelsen i seg selv er ikke ny – Det hvite hus har lenge signalisert at enhver amerikansk død vil utløse en kraftig respons. Men Trumps åpne knytning av en fullskala krig til denne terskelen kan ha snevret inn hvilke tiltak Washington er villig til å iverksette. Iranske tjenestemenn har ikke offentlig svart på uttalelsen.
Rohet i oljemarkedet – foreløpig
Investerere reagerte. Råoljeprisene, som hadde steget på grunn av frykt for forsyningsforstyrrelser fra en mulig krig, gikk noe ned i handelen onsdag ettermiddag. Analytikere sa at presidentens uttalelser reduserte den umiddelbare sannsynligheten for en militær angrep som kunne blokkere Hormuzstredet, hvor om lag en femtedel av verdens olje passerer.
Likevel kan den midlertidige roen være sårbart. Pentagon har vedlikeholdt en maritim opprustning i regionen, og iranskstøttede grupper har fortsatt med lavintensitetskamper. «Markedet tolker dette som en lavere risiko for en stor krig,» sa en råvarestrateg på vilkår om anonymitet siden han ikke var autorisert til å tale offentlig. «Men risikoen har ikke sunket til null.»
Hvilke andre risikoer blir vurdert på nytt
Utenfor olje kan Trumps kommentarer påvirke hvordan internasjonale investorer setter pris på geopolitisk risiko mer generelt. Statsobligasjonsrentene gikk noe ned da kjøp av sikre tilfluktssteder avtok. Valutahandlere reduserte også forventningene om en plutselig stigning i dollaren knyttet til en krisesituasjon.
I Teheran var reaksjonen fra finansmarkedene dämpet. Rialen, som har vært under hard press fra amerikanske sanksjoner, handles fortsatt til sterkt nedsatte svartmarkedspriser. Ifølge regionale etterretningsoversikter har den iranske regjeringen ikke endret sin militære holdning.
Den store ukjente er fortsatt oppførselen til Irans støttede grupper i Irak, Syria og Yemen. Selv om Trump hevder han ikke vil starte en krig med mindre amerikanere dør, kan disse gruppene fortsatt målrette amerikanske personell. En enkelt dødelig angrep ville umiddelbart endre regnestykket, og teste presidentens oppgitte terskel. Spørsmålet om den iranske ledelsen kan kontrollere sine regionale allierte – eller ønsker det – er nå det som henger over Midtøsten.
