Peking jatkaa Iranin raakaöljyn ostamista Yhdysvaltain pakotteista huolimatta – suora haaste Washingtonin politiikalle vain viikkoja ennen presidentti Donald Trumpin odotettua Kiinan-vierailua. Teko uhkaa varjostaa kauppaa ja muita keskeisiä kysymyksiä koskevia neuvotteluja.
Miksi ajoituksella on merkitystä
Trumpin vierailun oli tarkoitus palauttaa suhteita, joita ovat rasittaneet tullit ja teknologiakiistat. Mutta Kiinan jatkuva öljykauppa Iranin kanssa tuo esiin uuden kiistakysymyksen. Yhdysvallat on asettanut pakotteita, joiden tavoitteena on katkaista islamilaisen tasavallan öljytulot, ja Pekingin uhma osoittaa, että se on valmis koettelemaan amerikkalaisen täytäntöönpanon rajoja. Washingtonille ajoitus ei voisi olla huonompi – vierailu on korkean panoksen diplomaattinen ponnistus, ja mahdollinen lempeys pakotteita kohtaan heikentäisi hallinnon kantaa.
Pakotejärjestelmä
Yhdysvaltain Iranin öljyä koskevat pakotteet on suunniteltu kuristamaan Teheranin taloutta ja hillitsemään sen ydin- ja alueellista toimintaa. Kiina on maailman suurin raakaöljyn tuoja ja on pitkään ollut Iranin suurin asiakas. Jatkamalla ostamista Peking heikentää koko politiikkaa. Trumpin hallinto on varoittanut toistuvia rikkojia siitä, että he voivat joutua toissijaisten pakotteiden kohteeksi, mukaan lukien eristäminen Yhdysvaltain finanssijärjestelmästä. Mutta kiinalaiset valtion omistamat jalostamot ottavat edelleen vastaan toimituksia laivaseurantatietojen ja kaupparaporttien mukaan. Määrä on edelleen merkittävä, vaikka tarkkoja lukuja eivät kumpikaan hallitus ole julkisesti vahvistanut.
Trumpin hallinto ei ole vielä ilmoittanut uusista toimenpiteistä, jotka koskisivat nimenomaan Kiinan öljyostoja. Mutta asian odotetaan olevan esityslistalla, kun presidentti tapaa Kiinan johtajia Pekingissä. On edelleen avoin kysymys, vaatiiko Washington lopettamista, tarjoaako se poikkeuslupaa vai tehostaako se täytäntöönpanoa. Yksi asia on selvä: Pekingin uhma luo pohjan jännitteiselle keskustelulle.
