تستمر بكين في شراء النفط الخام الإيراني على الرغم من العقوبات الأمريكية، في تحدي مباشر لسياسة واشنطن قبل أسابيع قليلة من زيارة متوقعة للرئيس دونالد ترامب إلى الصين. ويهدد هذا التحرك بأن يطغى على المحادثات حول التجارة والقضايا الرئيسية الأخرى.
لماذا يهم التوقيت
كانت زيارة ترامب مُعَدّة لإعادة ضبط العلاقة التي تأزمت بسبب التعريفات والنزاعات التكنولوجية. لكن استمرار الصين في تجارة النفط مع إيران يُضيف نقطة خلاف جديدة. فرضت الولايات المتحدة عقوبات تهدف إلى قطع عائدات الجمهورية الإسلامية من النفط، ويرسل تحدي بكين إشارة إلى أنها مستعدة لاختبار حدود تطبيق الولايات المتحدة للعقوبات. بالنسبة لواشنطن، لم يكن التوقيت أسوأ من هذا — فهذه الزيارة هي جهد دبلوماسي عالي المخاطر، وأي تراخٍ مُدرَك في العقوبات سيضعف موقف الإدارة.
نظام العقوبات
تهدف العقوبات الأمريكية على النفط الإيراني إلى خنق اقتصاد طهران وحَدّ من أنشطتها النووية والإقليمية. تُعتبر الصين أكبر مستورد للنفط الخام في العالم، وكانت على الدوام أكبر زبون لإيران. باستمرار الشراء، تُقوِّض بكين السياسة بأكملها. حذرت إدارة ترامب المخالفين المتكررين من أنهم قد يواجهون عقوبات ثانوية، بما في ذلك الاستبعاد من النظام المالي الأمريكي. لكن وفقًا لبيانات تتبع السفن والتقارير التجارية، ما زالت مصافي النفط الصينية المملوكة للدولة تستقبل الشحنات. تظل الكمية كبيرة، على الرغم من عدم تأكيد الأرقام الدقيقة علنًا من قبل أي من الحكومتين.
لم تُعلن إدارة ترامب بعد عن أي إجراءات جديدة محددة تتعلق بمشتريات الصين للنفط. لكن من المتوقع أن تكون هذه القضية على جدول الأعمال عندما يلتقي الرئيس مع القادة الصينيين في بكين. ما إذا كانت واشنطن ستطلب وقفًا، أو تقدم إعفاءً، أو تزيد من تطبيق العقوبات يظل مسألة مفتوحة. شيء واحد واضح: تحدي بكين يُعدّ الساحة لمحادثة متوترة.
