中国は米国の制裁にもかかわらずイラン産原油の購入を進めており、ドナルド・トランプ大統領の訪中を数週間後に控え、米国の政策への直接的な挑戦となっている。この動きは、貿易やその他の重要課題をめぐる協議に影を落とす恐れがある。
タイミングが重要な理由
トランプ大統領の訪問は、関税やテクノロジー紛争で緊張した関係を再構築することを目的としていた。しかし、中国がイランとの石油取引を継続していることは、新たな対立点を生み出している。米国はイラン・イスラム共和国の石油収入を断つための制裁を課しており、中国の反抗は米国の執行能力の限界を試そうとしていることを示している。ワシントンにとって、このタイミングは最悪だ。訪問はハイステークスな外交努力であり、制裁に対するいかなる寛容の兆しも政権の立場を弱めることになる。
制裁体制
米国によるイラン石油制裁は、テヘランの経済を窒息させ、核開発や地域活動を抑制するために設計されている。中国は世界最大の原油輸入国であり、長年イランの最大の顧客でもある。購入を継続することで、北京は政策全体を弱体化させている。トランプ政権は、繰り返し違反した場合、米国の金融システムからの遮断を含む二次制裁の対象となる可能性があると警告している。しかし、中国の国有製油所は依然として引き取りを行っていると、船舶追跡データや貿易報告が示している。その量は依然として相当なものだが、正確な数字は両政府によって公に確認されていない。
トランプ政権は、中国の石油購入に特化した新たな措置をまだ発表していない。しかし、この問題は大統領が北京で中国首脳と会談する際に議題に上ると見込まれている。ワシントンが購入停止を要求するのか、適用除外を提示するのか、あるいは執行を強化するのかは未定である。一つ明らかなことは、北京の反抗が緊張した会談の舞台を整えているということだ。
