Sopimuksen koko ja laajuus
38 miljardin dollarin summa kattaa monivuotisen ajanjakson väitetyistä ylimääräisistä veloituksista, jotka liittyvät korttimaksujen käsittelymaksuihin, jotka tunnetaan myös vaihtomaksuina. Nämä ovat piilokustannuksia, jotka sisältyvät lähes jokaiseen luotto- ja pankkikorttitapahtumaan, ja ne ovat tyypillisesti 1,5–3,5 % ostoksen hinnasta. Kauppiaat ovat pitkään väittäneet, että Visa ja Mastercard sopivat keskenään pitääkseen nämä maksut keinotekoisen korkeina, mikä maksaa vähittäiskauppiaille kymmeniä miljardeja dollareita vuosittain.
Sopimuksen ehtojen mukaan molemmat verkostot alentavat vaihtomaksuja rajoitetun ajan – vaikka tarkkaa alennusaikataulua ja kestoa ei kerrottu oikeusasiakirjassa. Kauppiaat saavat myös enemmän joustavuutta ohjata asiakkaita halvempien maksutapojen käyttöön, mikä on käytäntö, jota Visa ja Mastercard olivat aiemmin rajoittaneet niin kutsutuilla ”kaikki kortit hyväksytään” -säännöillään.
Miksi kauppiaat taistelivat vastaan
Oikeusjuttu, joka alun perin nostettiin yli vuosikymmen sitten, syytti Visaa ja Mastercardia laittoman hintasopimusjärjestelyn ylläpitämisestä. Tapaus laajeni kattamaan miljoonia kauppiaita suurista vähittäiskauppiaista pieniin paikallisiin liikkeisiin. Vuosien ajan nämä yritykset näkivät yhä suuremman osan tuloistaan katoavan korttimaksujen käsittelymaksuihin – kustannus, joka heidän usein piti siirtää asiakkaille tai imeä itseensä ohuempina katteina.
Alustava hyväksyntä tarkoittaa, että sopimus voi edetä kohti lopullista hyväksyntää, ja oikeudenmukaisuuskäsittely on todennäköisesti kuukausien päässä. Kauppiasluokan asianajajat ovat kutsuneet sopimusta historialliseksi, mutta jotkut kauppiasjärjestöt ovat kieltäytyneet allekirjoittamasta sitä väittäen, että myönnytykset ovat liian kapeita ja lyhytaikaisia murtaakseen heidän mukaansa maksumarkkinoiden otteen.
Mitä kriitikot edelleen pelkäävät
Kilpailun puolestapuhujat ja pienemmät kauppiasryhmät ovat varoittaneet, että sopimus ei puutu rakenteelliseen ongelmaan: Visa ja Mastercard hallitsevat noin 80 prosenttia Yhdysvaltojen korttimarkkinoista. Ilman vahvempia kilpailuoikeudellisia toimia, he sanovat, verkostot voivat yksinkertaisesti säätää hinnoittelua muilla alueilla saadakseen takaisin sopimuksen maksujen alennuksista menetetyt tulot.
Myös poissulkemisprosessi herättää huolta. Kauppiaiden, jotka haluavat nostaa omia kanteitaan Visaa ja Mastercardia vastaan – sen sijaan, että ottaisivat sopimuksen mukaisen korvauksen – on poissuljettava itsensä muodollisesti ennen uhkaavaa määräaikaa. Määräaikaa ei ole vielä asetettu, mutta tuomioistuin ilmoittaa siitä todennäköisesti lähiviikkoina.
Toistaiseksi molemmat korttijätit ovat kiistäneet kaiken väärinkäytöksen. He sanoivat yhteisessä lausunnossaan, että sopimus ratkaisee epävarmuuden ja antaa heille mahdollisuuden keskittyä innovaatioihin. Mutta vastustavien kauppiaiden vastalause
