Seorang hakim federal telah memberikan lampu hijau untuk penyelesaian senilai $38 miliar antara Visa, Mastercard, dan sekelompok pedagang, menandai langkah besar dalam pertarungan panjang atas biaya yang dibayarkan pengecer setiap kali pelanggan menggesek kartu. Persetujuan awal yang diberikan di pengadilan distrik AS ini dapat mengubah dinamika antara jaringan kartu dan bisnis yang menerima pembayaran mereka — meskipun para kritikus mengatakan kesepakatan itu membiarkan inti dari duopoli tetap utuh.
Ukuran dan cakupan penyelesaian
Angka $38 miliar tersebut mencakup periode multi-tahun atas dugaan kelebihan biaya yang terkait dengan biaya gesek, atau yang dikenal sebagai biaya interchange. Biaya ini adalah biaya tersembunyi yang hampir selalu ada dalam setiap transaksi kartu kredit dan debit, biasanya berkisar antara 1,5% hingga 3,5% dari nilai transaksi. Para pedagang telah lama berargumen bahwa Visa dan Mastercard secara tidak sah menetapkan biaya ini terlalu tinggi.
Berdasarkan ketentuan penyelesaian, kedua jaringan kartu akan mengurangi biaya interchange untuk jangka waktu tertentu — meskipun rincian jadwal pengurangan dan durasinya tidak disebutkan dalam dokumen pengadilan. Para pedagang juga akan mendapatkan fleksibilitas lebih besar untuk mengarahkan pelanggan ke metode pembayaran yang lebih murah, sebuah praktik yang sebelumnya dibatasi oleh Visa dan Mastercard melalui aturan "hormati semua kartu" mereka.
Mengapa pedagang melawan
Gugatan ini, yang diajukan lebih dari satu dekade lalu, menuduh Visa dan Mastercard menjalankan skema penetapan harga ilegal. Kasus ini berkembang hingga mencakup jutaan pedagang, mulai dari pengecer raksasa hingga toko-toko kecil di jalan utama. Selama bertahun-tahun, bisnis-bisnis ini melihat sebagian besar pendapatan mereka lenyap karena biaya gesek — biaya yang sering harus mereka bebankan kepada pelanggan atau mereka serap sebagai margin yang lebih tipis.
Persetujuan awal ini berarti penyelesaian dapat melangkah menuju persetujuan akhir, dengan sidang keadilan kemungkinan akan digelar dalam beberapa bulan mendatang. Para pengacara yang mewakili kelas pedagang menyebut kesepakatan ini bersejarah, tetapi beberapa kelompok perdagangan menolak untuk menandatangani, dengan alasan bahwa konsesi yang diberikan terlalu sempit dan terlalu singkat untuk mematahkan apa yang mereka sebut sebagai cengkeraman duopoli di pasar pembayaran.
Apa yang masih dikhawatirkan kritikus
Para pendukung persaingan dan kelompok pedagang kecil telah memperingatkan bahwa penyelesaian ini tidak mengatasi masalah struktural: Visa dan Mastercard menguasai sekitar 80% pasar kartu AS. Tanpa tindakan antimonopoli yang lebih kuat, mereka mengatakan, jaringan tersebut dapat dengan mudah menyesuaikan harga di area lain untuk memulihkan pendapatan yang hilang akibat pemotongan biaya dalam penyelesaian ini.
Ada juga kekhawatiran tentang proses pengunduran diri (opt-out). Pedagang yang ingin mengajukan gugatan sendiri terhadap Visa dan Mastercard — daripada menerima pembayaran penyelesaian — harus secara resmi mengecualikan diri sebelum batas waktu yang akan datang. Batas waktu itu belum ditetapkan, tetapi pengadilan kemungkinan akan mengumumkannya dalam beberapa minggu mendatang.
Untuk saat ini, kedua raksasa kartu tersebut telah membantah melakukan kesalahan. Mereka mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa penyelesaian ini mengakhiri ketidakpastian dan memungkinkan mereka untuk fokus pada inovasi. Namun, keberatan dari pedagang yang menolak masih ada. Sidang persetujuan akhir, jika penyelesaian ini bertahan dari tantangan, akan menentukan apakah kesepakatan ini mengakhiri pertarungan — atau hanya menjedanya.
