フィンテック企業のFigure Technology Solutionsは、Provenanceブロックチェーンを活用した住宅担保ローンの組成で知られるが、火曜日に不動産投資家向け融資プラットフォームのKiaviを7億1700万ドルで買収すると発表した。両社の取締役会が承認した全額現金取引は、規制当局の承認を条件に年内に完了する見込み。実現すれば、合併後の企業は分散型台帳技術と不動産融資パイプラインを組み合わせた最大級のノンバンク融資機関の一つとなる。
不動産分野におけるブロックチェーン取引の意味
Figureは既に自社のブロックチェーンを活用し、ホームエクイティラインの融資実行期間を数週間から数日に短縮している。旧称LendingHomeのKiaviは、住宅転売業者や大家向けの短期融資に特化しており、スピードが成約の鍵を握る市場だ。今回の買収により、Figureのブロックチェーン効率性がKiaviの借り手にもたらされ、従来の銀行や競合ノンバンク融資機関よりも迅速な引受と融資実行が可能になる。FigureのCEOは長年、住宅ローン組成は依然としてダイヤルアップ時代の水準にあると主張してきたが、今回の動きはその主張をより大きなバランスシートに乗せるものだ。
ノンバンク融資の再編
ノンバンク融資機関は、特に投資用不動産ローンにおいて、かつて銀行の領域だった分野に食い込んできた。しかしその大半は依然として手作業による書類審査や旧来の権利処理プロセスに依存している。Figureのブロックチェーン基盤に接続することで、Kiaviは融資ライフサイクルのうち、通常は人の手作業を要する部分（権利確認、エスクロー、登記）を自動化できる可能性がある。7億1700万ドルの価格はその可能性を反映しているが、同時にリスクも高めている。Figureが約束する効率性の向上を実現できなければ、合併後の企業は同じく低速な仕組みの単なる大型版に過ぎなくなる。
今後の展開
規制当局の承認を得られれば、取引は第3四半期に完了する見込み。FigureはKiaviの融資組成システムをProvenanceブロックチェーンに統合し、借り手の体験を損なわないようにする必要があるが、これは容易なことではない。両社はKiaviのブランドを存続させるか、Figureの融資部門に統合するかについては明らかにしていない。いずれにせよ、業界はブロックチェーンが住宅不動産金融において、概念実証から本格的な実用規模へと移行できるかどうかを注視することになる。
