Gabenor Bank of Japan, Kazuo Ueda, telah dimasukkan ke hospital dan tidak akan menghadiri mesyuarat dasar kritikal yang dijadualkan minggu ini, menurut pengesahan bank pusat pada hari Isnin. Ketidakhadiran mengejut ini berpotensi menggugat pasaran mata wang dan menjejaskan keyakinan pelabur ketika Jepun masih bergelut dengan tekanan inflasi yang berterusan.
Pemimpin yang tidak hadir
Kemasukan hospital Ueda berlaku pada saat yang genting bagi BoJ. Mesyuarat dasar itu dijangka membincangkan pelarasan kadar faedah dan program pembelian bon bank—alat yang digunakan oleh gabenor dengan berhati-hati untuk menguruskan pemulihan ekonomi Jepun yang rapuh. Dengan ketiadaan Ueda, mesyuarat akan diteruskan di bawah seorang timbalan gabenor, tetapi ketiadaan pembuat keputusan utama bank ini boleh memperlahankan sebarang perubahan dasar yang besar.
Bank pusat tidak mendedahkan sifat penyakit Ueda atau berapa lama dia dijangka berada di hospital. Pegawai menyatakan bahawa doktor gabenor menasihatkan rehat, dan BoJ tidak mempunyai rancangan segera untuk menggantikannya bagi mesyuarat tersebut.
Ketidakpastian pasaran semakin hampir
Pedagang mata wang dan ahli ekonomi bersiap sedia untuk turun naik dalam yen, yang sudah berada di bawah tekanan akibat kenaikan kadar faedah global dan inflasi domestik yang mencapai paras tertinggi empat dekad pada tahun lalu. Tanpa penglibatan langsung Ueda, pasaran mungkin sukar mentafsir langkah seterusnya bank pusat.
“Pelabur melihat kepada gabenor untuk isyarat,” kata seorang penganalisis yang biasa dengan operasi BoJ. Ketidakhadiran ini boleh melebarkan jurang antara apa yang diisyaratkan oleh BoJ dan apa yang dijangkakan pasaran, berpotensi mencetuskan pergerakan mendadak dalam yen dan bon kerajaan Jepun. BoJ merupakan antara bank pusat utama yang jarang bertindak, mengekalkan kadar yang sangat rendah walaupun bank lain menaikkan. Sebarang tanda hanyut dasar boleh menggugat kedudukan itu.
Tekanan inflasi semakin memuncak
Harga pengguna teras Jepun meningkat 3.1% pada bulan Februari, jauh melebihi sasaran 2% BoJ. Bank itu berhujah bahawa pertumbuhan gaji perlu mengekalkan trend inflasi sebelum mengetatkan dasar, tetapi kenaikan harga makanan dan tenaga telah menekan isi rumah. Ueda, yang memegang jawatan pada April 2023, berjalan di atas tali yang ketat: memberi isyarat kemungkinan keluar daripada kadar negatif tanpa mencetuskan penjualan bon.
Ketidakhadirannya menyebabkan masa perubahan kadar tidak menentu. Timbalan gabenor yang mengetuai mesyuarat perlu memutuskan sama ada untuk mengekalkan pendirian semasa atau menawarkan panduan baharu—satu tugas yang lebih berisiko tanpa kuasa Ueda.
Apa yang berlaku seterusnya
Mesyuarat dasar dijadualkan berakhir pada hari Jumaat dengan satu kenyataan. Sehingga itu, pedagang akan memerhatikan sebarang berita mengenai keadaan Ueda dan petunjuk daripada ahli lembaga BoJ tentang hala tuju yang mereka ingin ambil. Bank pusat tidak menyatakan sama ada gabenor akan mengambil bahagian secara jarak jauh atau mengeluarkan kenyataan bertulis. Yen dan indeks Nikkei mungkin kekal dalam keadaan tegang sehingga Ueda kembali ke meja kerjanya.
