Hvorfor kortene sluttet å fungere
Begge nettverkene forlot Syria i 2009 midt i USAs sanksjoner og en bredere internasjonal innstramming av finansielle strømmer til Assad-regjeringen. Den gang strammet USAs finansdepartements kontor for kontroll av utenlandske eiendeler (OFAC) inn restriksjonene, noe som gjorde det nesten umulig for Visa og Mastercard å behandle betalinger gjennom syriske banker. Stansen gjorde syrere avhengige av kontanter, uformelle pengeoverføringsnettverk og en håndfull lokale debetkort som knapt fungerte i utlandet.
Hva gjenoppstarten betyr
Gjenopptakelsen betyr ikke full tilgang til vestlige finanssystemer. Visa og Mastercard starter driften igjen i begrenset kapasitet, sannsynligvis gjennom tredjepartsbehandlere eller ikke-sanksjonerte lokale banker. Foreløpig vil nettverkene håndtere innkommende transaksjoner – turister og diaspora som sender penger hjem – i stedet for utgående forbruk fra syrere. Dette er et forsiktig første skritt, gitt lappeteppet av sanksjoner som fortsatt er på plass.
Syrere som har internasjonale kort, kan snart kunne bruke dem på hoteller, flyselskaper og større forhandlere. Bedrifter som retter seg mot utlendinger, vil ha mest nytte av dette. Men det store flertallet av syrere, hvis lønn betales i devaluert lokal valuta, vil ikke merke endringen i hverdagen.
Det regulatoriske gapet
Ingen av selskapene har avslørt om de har fått eksplisitt godkjenning fra amerikanske eller EU-regulatorer. Visa og Mastercard stoler sannsynligvis på generelle lisenser eller unntak for humanitære transaksjoner, men detaljene forblir uklare. Syrias sentralbank har ikke uttalt seg, og selskapene selv holder tett om det nøyaktige omfanget av tjenestene.
Denne stillheten vekker spørsmål. Uten klare retningslinjer står banker og handelsmenn i
