Proč karty přestaly fungovat
Obě sítě opustily Sýrii v roce 2009 kvůli americkým sankcím a širšímu mezinárodnímu zásahu proti finančním tokům směřujícím k Asadově vládě. V té době Úřad pro kontrolu zahraničních aktiv amerického ministerstva financí (OFAC) zpřísnil omezení, což společnostem Visa a Mastercard znemožnilo zpracovávat platby prostřednictvím syrských bank. Pozastavení nechalo Syřany odkázané na hotovost, neformální sítě pro převody peněz a hrstku místních debetních karet, které v zahraničí sotva fungovaly.
Co znamená obnovení
Obnovení neznamená plný přístup k západním finančním systémům. Visa a Mastercard obnovují provoz v omezeném rozsahu, pravděpodobně prostřednictvím zpracovatelů třetích stran nebo místních bank, které nespadají pod sankce. Zatím budou sítě zpracovávat příchozí transakce – turisty a diasporu posílající peníze domů – spíše než odchozí výdaje Syřanů. To je opatrný první krok vzhledem k mozaice sankcí, které stále platí.
Syřané, kteří vlastní mezinárodní karty, by je brzy mohli používat v hotelech, u leteckých společností a u velkých obchodníků. Nejvíce z toho budou těžit podniky, které obsluhují cizince. Ale drtivá většina Syřanů, jejichž mzdy jsou vypláceny v znehodnocené místní měně, změnu v každodenním životě nepocítí.
Regulační mezera
Žádná ze společností nezveřejnila, zda získala výslovný souhlas amerických nebo unijních regulátorů. Visa a Mastercard se pravděpodobně spoléhají na obecné licence nebo výjimky pro humanitární transakce, ale podrobnosti zůstávají nejasné. Syrská centrální banka nevydala žádné prohlášení a samotné společnosti mlčí o přesném rozsahu služeb.
Toto mlčení vyvolává otázky. Bez jasných pokynů čelí banky a obchodníci v Sýrii právnímu riziku. Jediná špatně interpretovaná transakce by mohla vést k pokutám nebo riziku sankcí. Situace je citlivá: Sýrie je stále pod rozsáhlými americkými a unijními sankcemi, i když některá omezení byla uvolněna pro konkrétní odvětví, jako jsou potraviny a léky.
Co bude dál
Visa a Mastercard neoznámily harmonogram rozšiřování služeb. Prozatím je obnovení prvním krokem – signálem, že platební sítě vidí v syrském regulačním prostředí dostatečnou stabilitu k otestování situace. Dokud však společnosti nezveřejní jasné podmínky pro syrské banky
