A Visa és a Mastercard csendben újraindította működését Szíriában, véget vetve egy 15 éves kihagyásnak, amely elvágta az országot a legtöbb nemzetközi fizetési szolgáltatástól. A lépést, amelyet a vállalatok az elmúlt napokban erősítettek meg, újra megnyitja a határokon átnyúló tranzakciók lehetőségét, amely 2009 óta volt befagyasztva.
Miért álltak le a kártyák
Mindkét hálózat 2009-ben távozott Szíriából az amerikai szankciók és a nemzetközi pénzügyi áramlások Assad-kormány elleni szélesebb körű fellépésének hatására. Akkoriban az amerikai Pénzügyminisztérium Külföldi Vagyonellenőrzési Hivatala (OFAC) szigorította a korlátozásokat, ami szinte lehetetlenné tette a Visa és a Mastercard számára, hogy szír bankokon keresztül bonyolítsanak fizetéseket. A felfüggesztés miatt a szírek készpénzre, informális pénzátutalási hálózatokra és néhány helyi betéti kártyára voltak utalva, amelyek külföldön alig működtek.
Mit jelent az újraindítás
Az újraindítás nem jelenti a nyugati pénzügyi rendszerekhez való teljes hozzáférést. A Visa és a Mastercard korlátozott kapacitással indítja újra működését, valószínűleg harmadik feles feldolgozókon vagy nem szankcionált helyi bankokon keresztül. Egyelőre a hálózatok a bejövő tranzakciókat kezelik – turisták és a diaszpóra hazautalásait –, nem pedig a szírek által kezdeményezett kimenő kiadásokat. Ez egy óvatos első lépés, tekintettel a még mindig érvényben lévő, mozaikszerű szankciókra.
A nemzetközi kártyákkal rendelkező szírek hamarosan használhatják azokat szállodákban, légitársaságoknál és nagyobb kiskereskedőknél. A legtöbbet azok a vállalkozások profitálhatnak, amelyek külföldieket szolgálnak ki. A szírek túlnyomó többsége azonban, akiknek a fizetését leértékelt helyi valutában folyósítják, nem fogja érezni a változást a mindennapokban.
A szabályozási hiányosság
Egyik vállalat sem hozta nyilvánosságra, hogy kapott-e kifejezett engedélyt amerikai vagy uniós szabályozó hatóságoktól. A Visa és a Mastercard valószínűleg általános engedélyekre vagy humanitárius tranzakciókra vonatkozó kivételekre támaszkodik, de a részletek homályosak maradnak. A Szíriai Központi Bank nem adott ki közleményt, és a vállalatok maguk is hallgatnak a szolgáltatások pontos köréről.
Ez a csend kérdéseket vet fel. Egyértelmű iránymutatás nélkül a szíriai bankok és kereskedők jogi kockázatnak vannak kitéve. Egyetlen félreértelmezett tranzakció bírságot vagy szankcióknak való kitettséget válthat ki. A helyzet kényes: Szíria továbbra is széles körű amerikai és uniós szankciók alatt áll, még ha egyes korlátozásokat enyhítettek is bizonyos ágazatokban, például az élelmiszer- és gyógyszeriparban.
Mi következik
A Visa és a Mastercard nem jelentett be idővonalat a szolgáltatások bővítésére. Az újraindítás egyelőre egy lábujjhegyi lépés – jelzés arra, hogy a fizetési hálózatok elegendő stabilitást látnak Szíria szabályozási környezetében ahhoz, hogy teszteljék a vizeket. De amíg a vállalatok nem teszik közzé a szíriai bankok és kereskedők számára egyértelmű feltételeket, a valós hatást nehéz lesz mérni.
