Steve Jobs a un jour déclaré qu'il utilisait une seule question pour distinguer les candidats exceptionnels des autres : « Pourquoi êtes-vous ici ? » Le regretté cofondateur d'Apple a décrit cette tactique lors de la conférence D8 en 2010, expliquant qu'il cherchait des réponses révélant la motivation personnelle du candidat, voire des motifs égoïstes, plutôt qu'un discours corporate appris par cœur.
La question qui a coupé à travers le bruit
Jobs a expliqué que cette question était conçue pour dépasser les CV léchés et les scripts d'entretien répétés. Selon lui, les meilleurs candidats ne postulaient pas simplement pour un salaire ou un titre — ils avaient une raison plus profonde, souvent centrée sur eux-mêmes, de vouloir travailler chez Apple. Il estimait que des ambitions personnelles et honnêtes signalaient une meilleure adéquation avec les objectifs de l'entreprise et un niveau plus élevé de motivation intrinsèque.
« Les personnes qui veulent vraiment faire quelque chose sont celles que l'on veut », a déclaré Jobs lors de l'entretien sur scène à la conférence D8, animée par Kara Swisher et Walt Mossberg. Il a ajouté que si la réponse d'un candidat semblait apprise ou impersonnelle, c'était un signal d'alarme. Au lieu de cela, il privilégiait les réponses montrant qu'un candidat avait réfléchi à pourquoi Apple en particulier — et pas n'importe quelle entreprise technologique.
L'ambition égoïste comme signal d'embauche
L'approche de Jobs a bouleversé la sagesse conventionnelle en matière de recrutement. Plutôt que de pénaliser les candidats pour leur « égoïsme », il considérait l'ambition personnelle comme une force. Si quelqu'un voulait rejoindre Apple pour travailler sur des produits qu'il aimait personnellement, ou parce qu'il ressentait un lien profond avec la mission de l'entreprise, c'était un feu vert.
Cette méthode s'inscrivait dans la philosophie plus large de Jobs : que le grand travail vient de personnes animées par un feu intérieur, non par une pression extérieure. En demandant « Pourquoi êtes-vous ici ? », il forçait les candidats à révéler ce qui les motivait vraiment — et si cette motivation correspondait à la culture d'Apple, faite de concentration intense et d'innovation.
Toujours pertinent deux décennies plus tard
Bien que Jobs soit décédé en 2011, sa perspicacité en matière d'embauche continue de circuler parmi les recruteurs et les fondateurs de start-up. Certains ont adopté cette question ou des variantes dans leurs propres entretiens. L'extrait de la conférence D8 est régulièrement partagé dans les forums de gestion et de carrière. Bien qu'Apple ait modifié ses processus de recrutement au fil des ans, le principe sous-jacent — privilégier la motivation intrinsèque — reste une référence pour beaucoup dans l'industrie technologique.
L'efficacité de la question, selon Jobs, résidait dans sa simplicité. Pas de questions comportementales, pas de scénarios hypothétiques — juste un défi direct qui obligeait les candidats à être honnêtes sur leurs raisons de vouloir le poste.
Ce que Jobs n'a pas abordé publiquement lors de cet entretien, c'est comment il gérait les candidats qui donnaient d'excellentes réponses mais manquaient de compétences techniques. La question n'était clairement pas un substitut à l'évaluation des compétences — c'était plutôt un outil parmi d'autres dans un processus de recrutement notoirement exigeant.
