SpaceX שיגרה הבוקר (שני) את רקטת Starship V3 המשודרגת לטיסת הניסוי הראשונה שלה מאתר השיגור של החברה בטקסס. הרכב הענק המריא מ-Boca Chica, והחל בטיסה שהחברה מקווה שתאמת שינויי עיצוב ברקטה החזקה בעולם.
שדרוג V3
זו אינה אותה Starship שהטיסה אבות טיפוס קודמים. גרסת V3 נושאת שלב עליון גבוה יותר ומנועי Raptor משודרגים. SpaceX גם חידדה את אריחי מגן החום וחיזקה את מערכת הפרדת השלבים. החברה לא חשפה כל שינוי, אך המטרה פשוטה: יכולת נשיאה גדולה יותר ושימוש חוזר טוב יותר.
Starship בנויה להיות ניתנת לשימוש חוזר מלא. כלומר, גם המאיץ Super Heavy וגם החללית עצמה מתוכננים לחזור ולטוס שוב. V3 היא הגרסה הראשונה שמיועדת בסופו של דבר לשאת צוות ומטען לירח ולמאדים. לפני שזה קורה, SpaceX צריכה להוכיח שהחומרה עובדת בטיסה.
מה קרה במהלך הטיסה
הרקטה התנקה מהמגדל וטיפסה בשמי טקסס הבהירים. SpaceX לא סיפקה פירוט טלמטריה חי, כך שהפרטים נותרו דלילים. מה שידוע הוא שהרכב ביצע בעירה בעלייה ולאחר מכן המשיך במורד הרוח. החברה עדיין לא אישרה אם המאיץ Super Heavy ניסה לנחות או אם החללית הגיעה למסלול המיועד.
הטיסה הייתה ניסוי, כלומר הצלחה נמדדת בנתונים, לא רק בתוצאה נקייה. אפילו תוצאות חלקיות עוזרות למהנדסים להחליט מה לתקן בהמשך. ניסויי Starship בעבר הסתיימו בפיצוצים או באובדן כלי רכב, אך כל טיסה לימדה את הצוות משהו. נראה שהפעם הטיסה נמשכה זמן רב יותר מכמה ניסיונות קודמים.
מדוע טקסס נותרת אתר השיגור
Spacex בנתה את מתקני השיגור שלה ב-Boca Chica בשל המיקום המרוחק והקרבה למפרץ. האתר מאפשר נתיבי טיסה מעל מים וסיכון מינימלי לאזורים מיושבים. רשות התעופה הפדרלית (FAA) מעניקה רישיון לכל שיגור ניסוי בנפרד, ו-SpaceX עבדה עם הסוכנות כדי להשיג את האישורים הנדרשים לטיסה זו.
לחברה יש גם משטחי שיגור ב-Cape Canaveral שבפלורידה, אך תוכנית הפיתוח של Starship מרוכזת בטקסס. שם נמצאים תשתיות הייצור והבדיקה. העברת התוכנית למקום אחר תימשך שנים.
השלבים הבאים בתוכנית
SpaceX לא הודיעה על תאריך לטיסת Starship V3 הבאה. החברה תנתח נתונים משיגור זה לפני שתחליט אילו שינויים לבצע. בינתיים, נאס"א עוקבת מקרוב. Starship היא מרכזית בתוכנית ארטמיס להנחתת אסטרונאוטים על הירח. טיסת ניסוי מוצלחת מקרבת את לוח הזמנים צעד אחד קדימה.
אבל לרקטה עדיין דרך ארוכה לעבור. היא עדיין לא הגיעה למסלול. היא עדיין לא תדלקה בחלל. והיא עדיין לא נשאה אנשים. כל אבן דרך דורשת טיסה שעובדת. השיגור של יום שני מוסיף נקודת נתונים חדשה לערימה. השאלה כעת היא האם שדרוגי V3 ביצעו כמתוכנן — והתשובה תגיע רק לאחר שהמהנדסים יעברו על הטלמטריה.
