국제통화기금(IMF)이 네팔에 암호화폐 활동 추적을 시작하라고 지시했다. 네팔이 공식적으로 암호화폐를 금지하고 있음에도 디지털 자산 이용이 증가하고 있다는 경고다. 이 권고는 카트만두 당국에 규제 당국이 지금까지 통제하지 못한 지하 시장 확대에 대처하라는 새로운 압박을 가하고 있다.
효과 없는 금지
네팔 중앙은행인 네팔라스트라방크는 2021년 암호화폐 거래를 금지했다. 이 규정은 은행이 암호화폐 거래를 처리하는 것을 금지하고, 거래하는 개인에게 처벌을 위협한다. 그러나 금지 조치에도 현지인들은 비트코인, 이더리움 등 코인을 사고파는 것을 멈추지 않았다. P2P 플랫폼, 텔레그램 그룹, 비공식 현금 거래가 그 공백을 메웠다. 거래자들은 은행 시스템을 우회할 뿐이다.
그 결과 공식적인 틀 밖에서 눈에 띄게 운영되는 시장이 생겨났다. 세금은 부과되지 않고, 소비자 보호도 없으며, 중앙은행은 이러한 경로를 통해 얼마나 많은 자금이 이동하는지에 대한 데이터도 없다.
IMF 개입 이유
IMF의 모니터링 요구는 네팔 경제에 대한 광범위한 관여의 일부다. IMF는 지역 전체의 금융 감독 강화를 추진해 왔으며, 암호화폐는 사각지대다. IMF는 정확한 데이터 없이는 네팔이 자금 세탁, 자본 도피, 지급 시스템의 갑작스러운 충격 같은 위험을 평가할 수 없다고 주장한다.
IMF가 개발도상국에 암호화폐를 전면 금지 대신 규제하도록 촉구한 것은 이번이 처음이 아니다. IMF 직원들은 종종 금지 조치가 시행하기 어렵고 활동을 더욱 암시장으로 몰아갈 수 있다고 지적한다. 모니터링은 적어도 당국에 상황을 파악할 수 있는 창을 제공한다.
시행의 어려움
모바일 머니와 송금이 이미 현금 기반으로 많이 이루어지는 국가에서 금지를 시행하는 것은 어렵다. 네팔의 인터넷 보급률은 최근 몇 년간 증가했으며, 많은 젊은 네팔인들은 암호화폐를 수입원이나 변동성이 큰 현지 통화에 대한 저축 수단으로 본다. 중앙은행은 일부 거래소 웹사이트를 차단했지만, 사용자들은 빠르게 VPN과 탈중앙화 플랫폼으로 전환한다.
현지 경찰은 소수의 체포를 단행했지만, 그 숫자는 거래 규모에 비해 미미하다. 한 관리는 작년에 한 현지 매체에 모든 거래를 추적할 자원이 부족하다고 말했다.
IMF의 권고는 네팔 중앙은행을 난처한 위치에 놓이게 한다. 금지가 효과가 없다는 것을 인정하는 것은 주요 정책 전환을 의미한다. 그러나 아무 조치도 취하지 않으면 지하 시장이 더욱 커질 위험이 있다. 네팔 정부는 아직 IMF의 요구에 공식적인 답변을 내놓지 않았다.
현재로서 네팔의 암호화폐 거래자들은 회색 지대에서 운영되고 있으며, IMF는 그 현실을 무시하는 것이 선택 사항이 아니라고 분명히 밝혔다.
