Google și Constellation Energy sunt aproape de a finaliza un acord de un miliard de dolari pentru energie nucleară, potrivit unor surse anonime citate în rapoarte media. Acordul, dacă va fi încheiat, ar marca un nou pas major al unui gigant tehnologic pentru a-și asigura energie electrică fiabilă și fără emisii de carbon pentru centrele sale de date și operațiuni.
Discuțiile au fost raportate inițial de publicații precum Bloomberg și Reuters, care au declarat că acordul ar putea valora peste 1 miliard de dolari. Niciuna dintre companii nu a confirmat public acordul, iar purtătorii de cuvânt ai Google și Constellation au refuzat să comenteze rapoartele.
Un apetit tot mai mare pentru energia nucleară
Companiile tech s-au întrecut să-și asigure surse de energie curată pe măsură ce cererea lor de electricitate crește vertiginos, determinată în mare parte de centrele de date care alimentează inteligența artificială, cloud computing și alte servicii. Centralele nucleare funcționează non-stop, spre deosebire de solar și eolian, ceea ce le face o opțiune atractivă pentru firmele care au nevoie de energie constantă, 24/7.
Google a investit deja în tehnologii nucleare avansate, inclusiv într-un acord din 2024 cu Kairos Power pentru a dezvolta reactoare modulare mici. Acel proiect, totuși, este la ani distanță de a genera electricitate. Un acord cu Constellation ar implica probabil energie de la reactoare existente, oferind o sursă mai imediată de energie fără carbon.
Ce ar putea implica acordul raportat
Detaliile rămân puține, dar rapoartele sugerează că acordul ar implica achiziționarea de către Google de energie de la flota nucleară a Constellation, posibil printr-un contract pe termen lung cunoscut sub numele de acord de achiziție de energie. Astfel de înțelegeri blochează de obicei prețurile pentru un deceniu sau mai mult, oferind cumpărătorului certitudine și vânzătorului un flux constant de venituri.
Constellation este cel mai mare operator de centrale nucleare din Statele Unite, cu o flotă care include facilități în Illinois, Pennsylvania și New York. Compania s-a pronunțat vocal despre valoarea energiei nucleare în atingerea obiectivelor climatice și a semnat acorduri similare cu alți mari consumatori de energie.
Discuțiile raportate vin în contextul unei presiuni mai ample din partea administrației Biden și a unor guverne statale de a menține centralele nucleare existente în funcțiune și de a încuraja dezvoltarea de noi capacități. Energia nucleară asigură aproximativ 20% din electricitatea SUA și aproximativ jumătate din energia fără carbon a țării.
Un contract de un miliard de dolari între un gigant tech și un operator nuclear ar transmite un semnal puternic piețelor energetice. Ar putea încuraja alte companii să urmeze aranjamente similare, crescând potențial cererea de energie nucleară și influențând prețurile angro la electricitate în regiunile în care operează Constellation.
De asemenea, evidențiază o tensiune: pe măsură ce tot mai multe companii tech achiziționează producția nucleară, alți cumpărători – inclusiv utilități și utilizatori industriali – s-ar putea confrunta cu aprovizionare mai redusă și prețuri mai mari. Unii analiști au exprimat îngrijorări că aceste acorduri ar putea deturna energia curată din rețea, deși specificul depinde de modul în care sunt structurate contractele.
Din punct de vedere politic, acordul ar putea impulsiona eforturile de simplificare a licențierii nucleare și de prelungire a duratei de viață a reactoarelor existente. De asemenea, ar putea intensifica dezbaterile privind cea mai bună modalitate de a aloca energia fără carbon pe măsură ce economia se electrifică.
Niciuna dintre companii nu a stabilit un calendar pentru un anunț, iar discuțiile ar putea eșua încă. Dacă acordul va fi semnat, acesta ar fi unul dintre cele mai mari acorduri corporative de energie curată de acest tip și probabil va atrage atenția regulatorilor și observatorilor pieței.
Deocamdată, negocierile raportate rămân doar atât – rapoarte. Dar oferă o fereastră clară în modul în care Big Tech gândește energia: nu doar cumpărarea de credite de energie regenerabilă, ci asigurarea acelui tip de electricitate permanentă, fără carbon, pe care o oferă în mod unic centralele nucleare.
