Google och Constellation Energy uppges vara nära att slutföra ett miljardavtal om kärnkraft, enligt anonyma källor som citeras i medierapporter. Affären, om den fullbordas, skulle innebära ännu ett stort steg av en teknikjätte för att säkra tillförlitlig, koldioxidfri el till sina datacenter och verksamheter.
Förhandlingarna rapporterades först av medier som Bloomberg och Reuters, som uppgav att avtalet kan vara värt över 1 miljard dollar. Inget av företagen har offentligt bekräftat affären, och talespersoner för både Google och Constellation avböjde att kommentera rapporterna.
En växande aptit på kärnkraft
Teknikföretag har tävlat om att säkra rena energikällor när deras elbehov skjuter i höjden, drivet till stor del av datacenter som driver artificiell intelligens, molntjänster och andra tjänster. Kärnkraftverk är i drift dygnet runt, till skillnad från sol- och vindkraft, vilket gör dem till ett attraktivt alternativ för företag som behöver en stadig elförsörjning 24/7.
Google har redan investerat i avancerad kärnteknik, inklusive ett avtal 2024 med Kairos Power för att utveckla små modulära reaktorer. Det projektet ligger dock flera år bort från att producera el. En affär med Constellation skulle sannolikt innebära el från befintliga reaktorer, vilket ger en mer omedelbar källa till koldioxidfri energi.
Vad den rapporterade affären kan innebära
Detaljerna är fortfarande knapphändiga, men rapporter tyder på att avtalet skulle innebära att Google köper el från Constellations kärnkraftsflotta, möjligen genom ett långtidskontrakt känt som ett kraftköpsavtal. Sådana avtal låser vanligtvis priser i ett decennium eller mer, vilket ger köparen säkerhet och säljaren en stabil intäktsström.
Constellation är den största operatören av kärnkraftverk i USA, med en flotta som omfattar anläggningar i Illinois, Pennsylvania och New York. Företaget har varit tydligt med värdet av kärnkraft för att nå klimatmål och har tecknat liknande avtal med andra stora energianvändare.
De rapporterade samtalen kommer i kölvattnet av en bredare satsning från Biden-administrationen och vissa delstatsregeringar för att hålla befintliga kärnkraftverk i drift och uppmuntra ny utveckling. Kärnkraft står för cirka 20 % av USA:s el och ungefär hälften av landets koldioxidfria kraft.
Ett miljardkontrakt mellan en teknikjätte och en kärnkraftsoperatör skulle sända en stark signal till energimarknaderna. Det skulle kunna uppmuntra andra företag att söka liknande arrangemang, vilket potentiellt driver upp efterfrågan på kärnkraft och påverkar grossistpriserna på el i regioner där Constellation verkar.
Det belyser också en spänning: när fler teknikföretag köper upp kärnkraftsproduktion kan andra köpare – inklusive kraftbolag och industriella användare – möta stramare utbud och högre priser. Vissa analytiker har uttryckt oro för att dessa affärer kan avleda ren energi från elnätet, även om detaljerna beror på hur kontrakten är utformade.
Politisk sett skulle affären kunna ge fart åt ansträngningar att effektivisera kärnkraftstillstånd och förlänga livstiden för befintliga reaktorer. Det kan också intensifiera debatten om hur man bäst fördelar koldioxidfri kraft när ekonomin elektrifieras.
Inget av företagen har satt en tidsram för ett tillkännagivande, och samtalen kan fortfarande fallera. Om affären undertecknas skulle den vara ett av de största företagsavtalen om ren energi i sitt slag och skulle sannolikt väcka granskning från tillsynsmyndigheter och marknadsbevakare.
För närvarande är de rapporterade förhandlingarna just det – rapporter. Men de erbjuder ett tydligt fönster in i hur Big Tech tänker kring kraft: inte bara att köpa förnybara energikrediter, utan att säkra den typ av ständigt påslagen, koldioxidfri el som kärnkraftverk unikt tillhandahåller.
