Το Στενό του Ορμούζ γίνεται πιο πολυσύχναστο. Μέχρι τα μέσα Ιουνίου, περισσότερα πλοία διασχίζουν την κρίσιμη θαλάσσια οδό, καθώς οι περιφερειακές εντάσεις δείχνουν σημάδια υποχώρησης. Παράλληλα με την αύξηση της κίνησης, τα κόστη ναυσιπλοΐας — τα οποία είχαν εκτοξευθεί τους τελευταίους μήνες — αρχίζουν να σταθεροποιούνται.
Γιατί αυξάνεται η κίνηση
Μετά από μια περίοδο έντονης στρατιωτικής επίδειξης και διπλωματικής τριβής, η ατμόσφαιρα γύρω από το στενό έχει ηρεμήσει. Οι ναυτιλιακές εταιρείες που είχαν αλλάξει δρομολόγια ή καθυστερήσει τα ταξίδια στέλνουν τώρα ξανά πλοία μέσα από το στενό πέρασμα, το οποίο διαχειρίζεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου. Η αλλαγή έρχεται χωρίς επίσημη εκεχειρία ή δημόσια συμφωνία — απλώς μια αισθητή μείωση των περιστατικών που είχαν κάνει τις ασφαλιστικές εταιρείες επιφυλακτικές και τα δρομολόγια απρόβλεπτα.
Κόστη ναυσιπλοΐας: Σταθεροποίηση
Το κόστος διέλευσης από το στενό είχε αυξηθεί απότομα νωρίτερα φέτος, καθώς προστέθηκαν ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου και μπόνους πληρωμάτων στα συνήθη τέλη. Τώρα αυτά τα επιπλέον ποσά φαίνεται να σταθεροποιούνται. Οι παρατηρητές του κλάδου αναφέρουν ότι η τιμή μεταφοράς ενός δεξαμενόπλοιου μέσα από τη θαλάσσια οδό έχει σταματήσει την ανοδική της πορεία, αν και παραμένει πάνω από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο. Για τους εμπόρους και τους ναυλωτές, η σταθεροποίηση προσφέρει κάποιο περιθώριο ανάσας — αλλά όχι ακόμη επιστροφή στην κανονικότητα.
Κάθε μέρα, εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου περνούν από το στενό από παραγωγούς όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και το Κατάρ. Μια διαρκής αύξηση της κίνησης θα μπορούσε να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των παγκόσμιων ενεργειακών αγορών, που ήταν νευρικές λόγω των κινδύνων εφοδιασμού. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν ήδη υποχωρήσει ελαφρώς τις τελευταίες εβδομάδες, και η σταθεροποίηση του κόστους στο στενό είναι ένας παράγοντας στον οποίο αναφέρονται οι αναλυτές — αν και κανείς δεν το αποκαλεί ακόμη τάση.
Η πιο ήρεμη κατάσταση ωφελεί επίσης τη μη ενεργειακή ναυτιλία. Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και τα φορτηγά πλοία χύδην φορτίου που απέφευγαν το στενό κατά τους τεταμένους μήνες είναι τώρα πιο πρόθυμα να το χρησιμοποιήσουν. Αυτό συντομεύει τις διαδρομές για αγαθά που κινούνται μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, δυνητικά μειώνοντας τα ναύλα στο μέλλον.
Παραμένει η αβεβαιότητα
Κανείς δεν περιμένει ότι οι υποκείμενες εντάσεις θα εξαφανιστούν. Η περιοχή παραμένει ένα σημείο ανάφλεξης, και οποιαδήποτε σπίθα — ένα ναυτικό περιστατικό, μια διπλωματική ρήξη, μια κυβερνοεπίθεση — θα μπορούσε να αντιστρέψει την τρέχουσα ηρεμία. Προς το παρόν, ωστόσο, τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα: περισσότερα πλοία διέρχονται και το κόστος έχει σταματήσει να αυξάνεται. Το επόμενο ερώτημα είναι αν αυτή η σταθερότητα θα διατηρηθεί κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν η ζήτηση για χώρο δεξαμενόπλοιων συνήθως κορυφώνεται.
