De Straat van Hormuz wordt drukker. Halverwege juni varen er meer schepen door de cruciale waterweg, nu de regionale spanningen tekenen van vermindering vertonen. Samen met de toename in verkeer beginnen de navigatiekosten — die de afgelopen maanden waren opgelopen — te stabiliseren.
Waarom het verkeer toeneemt
Na een periode van verhoogde militaire opstelling en diplomatieke wrijving is de sfeer rond de straat gekalmeerd. Scheepvaartbedrijven die omleidingen hadden ingezet of reizen hadden uitgesteld, sturen nu weer vaartuigen door de smalle doorgang, die ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorziening verwerkt. De verandering komt zonder formele wapenstilstand of openbare deal — alleen een waarneembare afname van de incidenten die verzekeraars nerveus maakten en schema's onvoorspelbaar.
Navigatiekosten stabiliseren
De kosten voor het passeren van de straat waren eerder dit jaar sterk gestegen doordat oorlogsrisicopremies en bemanningsbonussen aan de standaardtarieven werden toegevoegd. Nu lijken deze extra's af te vlakken. Volgens marktvolgers is de prijs voor het verplaatsen van een tanker door de waterweg gestopt met stijgen, hoewel deze nog steeds boven het langetermijngemiddelde ligt. Voor handelaren en rederijen biedt het plateau wat ademruimte — maar nog geen terugkeer naar normaal.
Elke dag passeren miljoenen vaten ruwe olie en vloeibaar aardgas de straat van producenten als Saoedi-Arabië, Irak en Qatar. Een aanhoudende toename van het verkeer zou kunnen helpen de wereldwijde energiemarkten te stabiliseren, die nerveus zijn geweest over toeleveringsrisico's. Olieprijzen zijn de afgelopen weken al licht gedaald, en de kostenstabilisatie in de straat is een van de factoren waar analisten naar wijzen — hoewel nog niemand dit een trend durft te noemen.
De rustigere situatie komt ook de niet-energiescheepvaart ten goede. Containerschepen en bulkcarriers die de straat tijdens de gespannen maanden vermeden, zijn nu meer bereid deze te gebruiken. Dat verkort routes voor goederen tussen Azië en Europa, wat op termijn de vrachttarieven kan verlagen.
Onzekerheid blijft
Niemand verwacht dat de onderliggende spanningen verdwijnen. De regio blijft een brandhaard, en elke vonk — een marine-incident, een diplomatieke breuk, een cyberaanval — zou de huidige rust kunnen doen omslaan. Voor nu is de gegevens echter duidelijk: er varen meer schepen door, en de kosten hiervan zijn gestopt met stijgen. De volgende vraag is of deze stabiliteit standhoudt tijdens de zomer, wanneer de vraag naar tankerruimte doorgaans piekt.
