Peking on ottanut käyttöön uuden kulutusveron aurinkokennoille ja litiumakuille, mikä päättää 11 vuoden verovapauden, joka oli auttanut Kiinaa nousemaan uusiutuvan energian valmistuksen maailmanlaajuiseksi johtajaksi. Ilman siirtymäaikaa ilmoitettu politiikka on suunniteltu pakottamaan alan uudelleenjärjestely Kiinan täpötäydellä aurinko- ja akkualalla. Kiinalaisten aurinkoenergiayhtiöiden osakkeet nousivat uutisen myötä, mikä viittaa sijoittajien odottavan veron karsivan heikompia toimijoita ja vahvistavan suurimpien valmistajien asemaa.
Pitkän verovapauden loppu
Aikaisempi verovapaus oli peräisin vuodelta 2013, jolloin Kiina oli vielä rakentamassa aurinko- ja akkuteollisuuttaan. Tuolloin vapautuksen tarkoituksena oli kannustaa kotimaista tuotantoa ja vähentää riippuvuutta tuontikomponenteista. Viime vuosikymmenen aikana Kiinasta tuli maailman suurin aurinkopaneelien ja litiumakkujen tuottaja, ja se toimittaa noin 80 prosenttia maailman aurinkokennoista ja vastaavan osuuden akkukennoista. Uusi vero koskee molempia tuotteita välittömästi, vaikka hallitus ei täsmentänyt verokantaa eikä sitä, sovelletaanko sitä yhtenäisesti kaikkiin valmistajiin.
Markkinareaktio
Lisäkustannuksista huolimatta kiinalaiset aurinkoenergiaosakkeet nousivat ilmoituksen jälkeen. Sijoittajat näyttävät pitävän veroa katalyyttinä alan konsolidaatiolle, joka on kärsinyt ylikapasiteetista ja ohuista katteista. Maan suurimpien aurinkoenergiayhtiöiden, kuten Longi Green Energyn ja Tongwei Co.:n, osakkeet nousivat 2–5 prosenttia ilmoitusta seuranneina päivinä. Useiden välittäjäliikkeiden analyytikot totesivat, että vero voi nopeuttaa heikompien, vähemmän tehokkaiden tuottajien poistumista markkinoilta, jolloin jäljelle jää vain kourallinen suuria toimijoita, joilla on syvemmät taskut ja parempi teknologia.
Alan uudelleenjärjestely
Vero on nimenomaan tarkoitettu ajamaan marginaaliset valmistajat pois alalta. Kiinan aurinko- ja akkuteollisuutta on pitkään vaivannut ylikapasiteetti, ja kymmenet yritykset tuottavat samankaltaisia tuotteita erittäin ohuilla voittomarginaaleilla. Hallitus on yrittänyt erilaisia toimenpiteitä ylikapasiteetin vähentämiseksi, mukaan lukien tuotantokattoja ja tiukempia ympäristönormeja. Kulutusvero lisää suoran taloudellisen taakan: yritykset, jotka eivät pysty imemään kustannuksia tai siirtämään niitä asiakkaille, todennäköisesti sulkeutuvat tai tulevat ostetuiksi. Uudelleenjärjestelyn odotetaan iskevän kovimmin pienempiin yrityksiin, erityisesti toimitusketjun keskivaiheilla, kuten kennokokoonpanijoihin ja moduulipakkaajiin.
Energiamarkkinoiden muokkaaminen
Politiikka merkitsee myös laajempaa muutosta Kiinan energiastrategiassa. Vuosien ajan Peking tuki uusiutuvan energian valmistusta rakentaakseen kotimaista teollisuutta ja alentaakseen maailmanlaajuisia kustannuksia. Nyt, kun ala on kypsä ja ylikapasiteetti on jatkuva ongelma, hallitus siirtyy määrästä laatuun. Vero voi nostaa kiinalaisten aurinkopaneelien ja akkujen hintoja ulkomailla, mikä saattaa hidastaa maailmanlaajuista energiasiirtymää lyhyellä aikavälillä. Mutta se voi myös kannustaa muita maita nopeuttamaan omaa valmistustaan, mikä muokkaa toimitusketjuja, jotka ovat pitkään olleet riippuvaisia Kiinan halvasta tuotannosta.
Kuinka nopeasti uudelleenjärjestely tapahtuu, on epäselvää. Hallitus ei ole asettanut määräaikaa noudattamiselle eikä ilmoittanut tukitoimista kärsiville työntekijöille tai alueille. Toistaiseksi ala seuraa, sovelletaanko veroa yhtenäisesti vai myönnetäänkö poikkeuksia yrityksille, jotka täyttävät tietyt tehokkuus- tai ympäristökriteerit.
