ปักกิ่งได้ประกาศใช้ภาษีการบริโภคใหม่สำหรับเซลล์แสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ลิเธียม โดยยกเลิกการยกเว้นภาษีที่ดำเนินมานาน 11 ปี ซึ่งเคยช่วยผลักดันให้จีนครองความเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการผลิตพลังงานหมุนเวียน นโยบายนี้ประกาศโดยไม่มีช่วงเปลี่ยนผ่าน โดยมีเป้าหมายเพื่อบีบให้เกิดการปรับโครงสร้างในกลุ่มผู้ผลิตหลายร้อยรายในภาคส่วนเซลล์แสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ที่แออัดของจีน หุ้นของบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์จีนปรับตัวสูงขึ้นเมื่อมีข่าวนี้ ซึ่งเป็นสัญญาณว่านักลงทุนคาดว่าภาษีจะช่วยกำจัดผู้เล่นที่อ่อนแอและเสริมความแข็งแกร่งให้กับผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุด
การสิ้นสุดของการยกเว้นภาษีที่ยาวนาน
การยกเว้นภาษีก่อนหน้านี้ย้อนกลับไปถึงปี 2013 ซึ่งเป็นช่วงที่จีนยังคงสร้างอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ของตน ในเวลานั้น การยกเว้นภาษีมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการผลิตในประเทศและลดการพึ่งพาชิ้นส่วนนำเข้า ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จีนกลายเป็นผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ลิเธียมรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยจัดหาประมาณ 80% ของเซลล์แสงอาทิตย์และสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันของเซลล์แบตเตอรี่ทั่วโลก ภาษีใหม่มีผลบังคับใช้กับผลิตภัณฑ์ทั้งสองทันที แม้ว่ารัฐบาลจะไม่ได้ระบุอัตราหรือว่าจะบังคับใช้อย่างเท่าเทียมกับผู้ผลิตทุกรายหรือไม่
ปฏิกิริยาของตลาด
แม้จะมีต้นทุนเพิ่มขึ้น หุ้นพลังงานแสงอาทิตย์ของจีนก็ปรับตัวสูงขึ้นหลังการประกาศ นักลงทุนดูเหมือนจะมองว่าภาษีเป็นตัวเร่งให้เกิดการรวมตัวในภาคส่วนที่ประสบปัญหากำลังการผลิตส่วนเกินและอัตรากำไรต่ำ บริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ชั้นนำของจีน รวมถึงลองกรีนเอ็นเนอร์จีและทงเวยคอร์ปอเรชั่น เห็นหุ้นของตนปรับตัวสูงขึ้นระหว่าง 2% ถึง 5% ในช่วงไม่กี่วันหลังการประกาศนโยบาย นักวิเคราะห์จากหลายบริษัทหลักทรัพย์ตั้งข้อสังเกตว่าภาษีอาจเร่งการออกจากตลาดของผู้ผลิตรายย่อยที่ไม่มีประสิทธิภาพ ทำให้ตลาดเหลือเพียงผู้เล่นหลักไม่กี่รายที่มีเงินทุนหนาและเทคโนโลยีที่ดีกว่า
การปรับโครงสร้างอุตสาหกรรม
ภาษีนี้มีเจตนาชัดเจนที่จะผลักดันผู้ผลิตที่อยู่ชายขอบออกไป อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ของจีนประสบปัญหากำลังการผลิตส่วนเกินมานาน โดยมีบริษัทหลายสิบแห่งผลิตผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันด้วยกำไรที่บางเฉียบ รัฐบาลได้พยายามใช้มาตรการต่างๆ เพื่อลดกำลังการผลิตส่วนเกิน รวมถึงการกำหนดเพดานการผลิตและมาตรฐานสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น ภาษีการบริโภคเพิ่มภาระทางการเงินโดยตรง: บริษัทที่ไม่สามารถดูดซับต้นทุนหรือส่งต่อให้ลูกค้าได้มีแนวโน้มจะปิดตัวลงหรือถูกซื้อกิจการ การปรับโครงสร้างคาดว่าจะส่งผลกระทบหนักที่สุดต่อบริษัทขนาดเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนกลางน้ำของห่วงโซ่อุปทาน เช่น ผู้ประกอบเซลล์และผู้บรรจุโมดูล
การปรับเปลี่ยนตลาดพลังงาน
นโยบายนี้ยังส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างในกลยุทธ์พลังงานของจีน เป็นเวลาหลายปีที่ปักกิ่งอุดหนุนการผลิตพลังงานหมุนเวียนเพื่อสร้างอุตสาหกรรมในประเทศและลดต้นทุนทั่วโลก ขณะนี้ เมื่ออุตสาหกรรมเติบโตเต็มที่และกำลังการผลิตส่วนเกินเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง รัฐบาลกำลังเปลี่ยนทิศทางไปสู่คุณภาพมากกว่าปริมาณ ภาษีอาจทำให้ราคาแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ของจีนสูงขึ้นในต่างประเทศ ซึ่งอาจชะลอการเปลี่ยนผ่านพลังงานทั่วโลกในระยะสั้น แต่อาจผลักดันให้ประเทศอื่นๆ เร่งความพยายามในการผลิตของตนเอง ซึ่งจะปรับเปลี่ยนห่วงโซ่อุปทานที่พึ่งพาผลผลิตต้นทุนต่ำของจีนมายาวนาน
ความรวดเร็วของการปรับโครงสร้างจะเกิดขึ้นนั้นยังไม่ชัดเจน รัฐบาลยังไม่ได้กำหนดเส้นตายสำหรับการปฏิบัติตามหรือประกาศเงินอุดหนุนใดๆ สำหรับคนงานหรือภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ ในขณะนี้ อุตสาหกรรมกำลังจับตาดูว่าภาษีจะถูกบังคับใช้อย่างเท่าเทียมหรือไม่ หรือจะมีการยกเว้นให้กับบริษัทที่ตรงตามเกณฑ์ประสิทธิภาพหรือสิ่งแวดล้อมบางประการ
