유럽연합(EU)은 자체 탄소 가격 책정 시스템을 블록 밖에서 출발하거나 도착하는 항공편까지 확대할 준비를 하고 있다. 현재는 유럽경제지역(EEA) 내 항공편에만 배출 부담금이 적용된다. EU의 광범위한 기후 전략의 일환인 이 새로운 계획은 장거리 국제 노선도 동일한 체계에 포함시키는 것을 목표로 한다.
확대가 중요한 이유
항공 부문은 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 3%를 차지하며, EU는 오랫동안 이 부문을 더 엄격한 규제 대상으로 삼아 왔다. 배출권 거래 시스템(ETS)을 외국 항공편까지 확대함으로써 브뤼셀은 환경 단체들이 허점이라고 부르는 부분을 막고자 한다. 현재 국제 항공사들은 EU 외부 공항을 경유하는 노선에서 발생하는 오염에 대해 비용을 지불하지 않고 있다. 이 조치는 이미 유럽 구간에서 탄소 허용량 비용을 부담하고 있는 유럽 항공사들에게 공정한 경쟁 환경을 조성하기 위해 설계되었다.
외국 정부들은 이전에도 ETS를 역외에 적용하려는 시도에 반발해 왔다. 2012년 EU는 중국과 미국 등 국가들의 무역 전쟁 위협에 직면한 후 원래 계획을 축소한 바 있다. 새로운 제안은 이러한 긴장을 다시 불러일으킬 가능성이 있지만, EU는 이 계획이 국제 항공 협정을 준수한다고 주장한다.
항공사와 여행자에게 예상되는 영향
개정된 시스템에 따르면 EU로 운항하거나 EU에서 출발하는 항공편을 운영하는 항공사는 유럽 영공 구간뿐만 아니라 전체 항로에 대한 배출량을 충당하기 위해 탄소 허용량을 구매해야 한다. 비용은 최근 몇 년간 크게 변동한 탄소 배출권 가격에 따라 달라진다. 항공사들은 거의 확실히 그 비용의 일부를 더 높은 운임을 통해 승객에게 전가할 것이다.
이 계획은 아직 초기 단계에 있다. 유럽위원회는 올해 후반에 입법 제안서를 발표할 예정이다. 이후 유럽의회와 EU 이사회의 승인을 받아야 하며, 이 과정은 수개월 또는 수년이 걸릴 수 있다. 채택되더라도 규정은 산업이 적응할 시간을 주기 위해 단계적으로 도입될 것이다.
환경 운동가들은 항공 부문이 너무 오랫동안 특혜를 누려왔다며 이러한 방향을 환영했다. 외국 항공사와 그들의 모국 정부의 반대가 가장 큰 걸림돌로 남아 있다. EU는 글로벌 여행과 무역을 혼란에 빠뜨릴 수 있는 보복 조치를 유발하지 않도록 신중하게 협상해야 할 것이다.
