Euroopan unioni valmistelee hiilidioksidipäästöjen hinnoittelujärjestelmänsä laajentamista koskemaan lentoja, jotka alkavat tai päättyvät unionin ulkopuolella. Tällä hetkellä päästömaksut koskevat vain lentoja Euroopan talousalueen sisällä. Uusi suunnitelma, joka on osa EU:n laajempaa ilmastostrategiaa, toisi pitkän matkan kansainväliset reitit saman järjestelmän piiriin.
Miksi laajennus on tärkeä
Lentoliikenteen osuus maailman hiilidioksidipäästöistä on noin 3 prosenttia, ja EU on pitkään pyrkinyt tiukentamaan sen sääntelyä. Laajentamalla päästökauppajärjestelmän (ETS) koskemaan ulkomaisia lentoja Bryssel haluaa sulkea sen, mitä ympäristöjärjestöt ovat kutsuneet porsaanreiäksi. Kansainväliset lentoyhtiöt välttävät tällä hetkellä maksamasta päästöistään reiteillä, jotka koskettavat EU:n ulkopuolisia lentokenttiä. Toimenpiteen tarkoituksena on luoda tasapuoliset toimintaedellytykset eurooppalaisille lentoyhtiöille, jotka jo kantavat hiilidioksidipäästöoikeuksien kustannukset Euroopan sisäisillä lennoilla.
Ulkomaiset hallitukset ovat vastustaneet aiempiakin yrityksiä soveltaa ETS:ää alueellisesti. Vuonna 2012 EU supisti alkuperäistä suunnitelmaansa sen jälkeen, kun se kohtasi kauppasodan uhkia muun muassa Kiinalta ja Yhdysvalloilta. Uusi ehdotus todennäköisesti sytyttää nämä jännitteet uudelleen, vaikka EU vakuuttaa noudattavansa kansainvälisiä lentoliikennesopimuksia.
Mitä lentoyhtiöt ja matkustajat voivat odottaa
Uudistetun järjestelmän mukaan lentoyhtiöiden, jotka lentävät EU:hun tai sieltä pois, olisi ostettava hiilidioksidipäästöoikeuksia kattaakseen päästönsä koko matkalta, ei vain Euroopan ilmatilan osalta. Kustannus riippuisi hiilidioksidipäästöoikeuksien hinnasta, joka on vaihdellut voimakkaasti viime vuosina. Lentoyhtiöt siirtäisivät lähes varmasti osan kustannuksista matkustajille korkeampina lippuhintoina.
Suunnitelma on vielä alkuvaiheessa. Euroopan komission odotetaan julkaisevan lainsäädäntöehdotuksen myöhemmin tänä vuonna. Sen jälkeen se tarvitsee hyväksynnän Euroopan parlamentilta ja Euroopan unionin neuvostolta, mikä voi kestää kuukausia tai vuosia. Vaikka säännöt hyväksyttäisiin, ne otettaisiin käyttöön asteittain, jotta ala ehtii sopeutua.
Ympäristönsuojelijat ovat toivottaneet suunnan tervetulleeksi ja väittävät, että lentoliikenne on nauttinut etuoikeutetusta kohtelusta liian pitkään. Ulkomaisten lentoyhtiöiden ja niiden kotimaiden hallitusten vastustus on edelleen suurin este. EU:n on neuvoteltava huolellisesti välttääkseen kostotoimenpiteitä, jotka voisivat häiritä maailmanlaajuista matkailua ja kauppaa.
