EU forbereder seg på å utvide sitt karbonprissystem til å omfatte flygninger som enten starter eller ender utenfor unionen. Foreløpig er det bare flygninger innenfor Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet som er underlagt utslippsavgiftene. Den nye planen, som er en del av EUs bredere klimastrategi, vil bringe langdistanseruter under samme ordning.
Hvorfor utvidelsen er viktig
Luftfartssektoren står for omtrent 3 % av de globale CO₂-utslippene, og EU har lenge hatt som mål å stramme inn reguleringen. Ved å utvide kvotehandelssystemet (ETS) til å gjelde utenlandsflygninger, ønsker Brussel å tette et smutthull som miljøorganisasjoner har påpekt. Internasjonale flyselskaper slipper i dag å betale for forurensningen på ruter som berører flyplasser utenfor EU. Tiltaket er ment å skape like konkurransevilkår for europeiske flyselskaper som allerede bærer kostnadene ved CO₂-kvoter på innenriksstrekninger.
Utenlandske myndigheter har tidligere motsatt seg forsøk på å anvende ETS ekstraterritorialt. I 2012 skalerte EU ned den opprinnelige planen etter trusler om handelskrig fra land som Kina og USA. Det nye forslaget vil trolig gjenopplive disse spenningene, selv om EU insisterer på at det er i tråd med internasjonale luftfartsavtaler.
Hva flyselskaper og reisende kan forvente
Under det reviderte systemet må flyselskaper som opererer flygninger til eller fra EU, kjøpe CO₂-kvoter for å dekke utslippene for hele reisen – ikke bare delen over europeisk luftrom. Kostnaden vil avhenge av prisen på CO₂-kvoter, som har svingt kraftig de siste årene. Flyselskapene vil med stor grad sannsynlighet velte noe av denne utgiften over på passasjerene gjennom høyere billetter.
Planen er fortsatt i en tidlig fase. EU-kommisjonen forventes å legge frem et lovforslag senere i år. Deretter må det godkjennes av Europaparlamentet og Rådet for Den europeiske union – en prosess som kan ta måneder eller år. Selv etter at reglene er vedtatt, vil de bli innført gradvis for å gi bransjen tid til å tilpasse seg.
Miljøforkjempere har ønsket retningen velkommen, og argumenterer for at luftfarten har hatt særbehandling altfor lenge. Motstand fra utenlandske flyselskaper og deres hjemland er fortsatt den største hindringen. EU må forhandle nøye for å unngå gjengjeldelsestiltak som kan forstyrre global reise og handel.
