En domstol i Seoul frifandt i denne uge Park, en 45-årig koreansk influencer kendt som 'Jonber Kim', i en kryptosvindelsag. Anklagemyndigheden havde krævet 20 års fængsel og hævdede, at han stod i spidsen for en svindel med manipulation af mønter til en værdi af 253 mio. dollar. Retten var uenig – ikke fordi Park ikke gjorde noget forkert, men fordi staten ikke kunne drage en grænse mellem hans vildledende adfærd og det, køberne af tokens faktisk troede på.
Det gab, anklagemyndigheden ikke kunne lukke
Afgørelsen afhænger af et snævert punkt. For at dømme for svindel skulle anklagemyndigheden bevise, at Parks vildledende handlinger fik købere til at misforstå noget væsentligt ved tokens. Retten fandt, at de ikke havde etableret den forbindelse. Det er en høj tærskel på et marked, hvor købere ofte handler på hype, gruppechats og influenceropslag snarere end formelle oplysninger – og det er en tærskel, som staten ikke formåede at nå her.
Park blev anklaget for at være hovedmanden bag ordningen, som retten vurderede til 253 mio. dollar. Kravet om 20 år signalerer, hvor alvorligt anklagemyndigheden så på sagen. Frifindelsen signalerer noget andet: forsæt og indflydelse er svære at bevise i retten, selv når tabene er store.
Hvem er Jonber Kim
Park, 45, er en koreansk influencer kendt online som 'Jonber Kim' og 'Coin King Jonber Kim'. Kælenavnet har en vis ironi nu. I kryptoverdenen er et sådant tilnavn markedsføring, ikke en juridisk titel – men anklagemyndigheden betragtede hans rolle som central for den påståede manipulation og udpegede ham som leder af ordningen snarere end deltager.
Retten bestred ikke, at der fandt en svindel sted. Den bestred Parks juridiske ansvar for den.
Hvad afgørelsen siger om kryptosvindelssager
Det er den ubehagelige del for regulatorer og anklagemyndigheder. Kryptosvindelssager hviler ofte på at bevise, at en promoters udsagn var falske, og at investorerne stolede på dem. Når promoveringen sker på sociale medier, når køberne er anonyme, og når tokenet i sig selv er volatilt af design, bliver den kæde glat. Seoul-domstolens afgørelse sætter den vanskelighed på protokollen.
Det betyder ikke, at influencerpromovering er sikkert terræn. Det betyder, at staten skal fremlægge mere end et stort tal og et højlydt kælenavn. Tallet på 253 mio. dollar alene var ikke nok.
Anklagemyndigheden kan stadig anke frifindelsen, og givet sagens størrelse og kravet om 20 år er det det næste, man bør holde øje med. Hvis de gør det, vil appeldomstolen stå over for det samme spørgsmål: om Parks adfærd kan knyttes direkte nok til købernes tab til at understøtte en svindeldom. Foreløbig går Park fri.
