서울 법원이 이번 주 '존버김'이라는 이름으로 활동하는 45세 한국인 인플루언서 박 씨에게 암호화폐 사기 사건에서 무죄를 선고했다. 검찰은 그가 2억 5,300만 달러 규모의 사기 코인 조작 계획을 주도했다며 징역 20년을 구형했었다. 법원은 이에 동의하지 않았다. 박 씨가 잘못한 것이 없어서가 아니라, 국가가 그의 기만적 행위와 토큰 구매자들이 실제로 믿었던 것 사이에 선을 그을 수 없었기 때문이다.
검찰이 메우지 못한 간극
판결은 좁은 쟁점에 달려 있다. 사기죄로 유죄를 선고하려면 검찰은 박 씨의 기만적 행위가 구매자들로 하여금 토큰에 관한 중대한 사실을 오인하게 만들었다는 점을 입증해야 했다. 법원은 그 연결고리를 만들지 못했다고 판단했다. 이는 구매자들이 공식 공시보다는 과대광고, 단체 채팅방, 인플루언서 게시물에 따라 행동하는 경우가 많은 시장에서 높은 기준이며, 이 사건에서 국가가 넘지 못한 기준이다.
박 씨는 법원이 2억 5,300만 달러로 평가한 계획의 주모자로 기소되었다. 20년 구형은 검찰이 사건을 얼마나 심각하게 보았는지를 보여준다. 무죄 선고는 다른 것을 보여준다. 손실이 크더라도 의도와 영향력을 법정에서 입증하기는 어렵다는 점이다.
존버김은 누구인가
45세의 박 씨는 온라인에서 '존버김'과 '코인왕 존버김'으로 알려진 한국인 인플루언서이다. 그 별명은 이제 어느 정도 아이러니를 담고 있다. 암호화폐 세계에서 그런 별명은 마케팅이지 법적 직함이 아니다. 그러나 검찰은 그의 역할을 alleged 조작의 핵심으로 보고, 그를 참여자가 아닌 계획의 리더로 지목했다.
법원은 사기가 발생했다는 점을 다투지 않았다. 박 씨의 법적 책임을 다툰 것이다.
이 판결이 암호화폐 사기 사건에 대해 말하는 것
이것은 규제 당국과 검찰에게 불편한 부분이다. 암호화폐 사기 사건은 종종 홍보자의 발언이 허위였고 투자자들이 그에 의존했다는 점을 입증하는 데 달려 있다. 홍보가 소셜 미디어를 통해 이루어지고, 구매자가 익명이며, 토큰 자체가 설계상 변동성이 큰 경우 그 연결고리는 미끄러워진다. 서울 법원의 결정은 그 어려움을 기록에 남겼다.
그렇다고 인플루언서 홍보가 안전한 영역이라는 뜻은 아니다. 국가가 큰 숫자와 요란한 별명 이상의 것을 가져와야 한다는 뜻이다. 2억 5,300만 달러라는 수치만으로는 충분하지 않았다.
검찰은 여전히 무죄 선고에 항소할 수 있으며, 사건의 규모와 20년 구형을 고려할 때 그것이 다음에 주목할 일이다. 항소할 경우 항소심 법원은 같은 질문에 직면할 것이다. 박 씨의 행위가 사기 유죄 판결을 뒷받침할 만큼 구매자 손실과 직접적으로 연결될 수 있는지 여부다. 현재로서는 박 씨가 자유의 몸이 된다.
