Warren Buffett gelooft dat sterke communicatie de sleutel is om iemands volledige potentieel te ontsluiten – en hij dringt erop aan dat mensen er blijven aan werken terwijl hij zich voorbereidt om zich later dit jaar terug te trekken van Berkshire Hathaway. Afzonderlijk heeft Jeff Bezos al lang geëist dat nieuwe medewerkers bij Amazon een specifieke stijl van duidelijke, gestructureerde schrijfwijze beheersen. Hun gezamenlijke nadruk op gesproken en geschreven taal biedt een zeldzame kijk op wat twee van de meest succesvolle zakenleiders ter wereld het meest waarderen.
Buffett's eigen worsteling met publiek spreken
Buffett begon niet als een zelfverzekerde communicator. Toen hij begin twintig was, was hij zo bang voor publiek spreken dat hij zich inschreef voor een Dale Carnegie-cursus. De ervaring veranderde hem. Decennia later spreekt hij nog steeds over de cursus als een van de beste investeringen die hij ooit heeft gedaan. In verband met zijn naderende pensioen benadrukte Buffett dat communicatie geen vaststaande vaardigheid is – het is iets dat voortdurende verbetering vereist. Hij noemde het 'extreem belangrijk' voor iedereen die zijn potentieel wil maximaliseren, of hij nu een bedrijf leidt of net begint met zijn carrière.
Bezos' memo-cultuur
Jeff Bezos hanteert een andere maar even rigoureuze aanpak. Bij Amazon moeten nieuwe medewerkers gestructureerde memos schrijven die sterke werkwoorden gebruiken en een thematische alinea-opbouw volgen. Het bedrijf verbiedt beroemdheid PowerPoint-presentaties ten gunste van deze geschreven documenten, die aan het begin van vergaderingen stil worden gelezen. Bezos heeft het proces beschreven als een manier om helderheid van gedachte te forceren – als je iets niet kunt uitleggen in een goed georganiseerde memo, begrijp je het waarschijnlijk niet goed genoeg.
Een gezamenlijke prioriteit die verder gaat dan stijl
Hoewel de twee miljardairs uit verschillende branches komen – beleggen en e-commerce – weerspiegelt hun nadruk op duidelijke communicatie een diepere overtuiging: dat ideeën slechts zo krachtig zijn als de mogelijkheid om ze over te brengen. Buffett, die decennia lang jaarlijkse vergaderingen heeft geleid en aandeelhoudersbrieven heeft geschreven, reduceert complexe financiële concepten vaak tot eenvoudige taal. Bezos bouwde voor zijn part een bedrijfscultuur op waarin de geschreven tekst meer gewicht heeft dan dia's of rekenbladen. Voor professionals op elk niveau is het bericht hetzelfde: investeer in hoe je communiceert.
Buffett's pensioen later dit jaar zal het einde van een tijdperk bij Berkshire Hathaway markeren. Maar zijn advies over communicatie – blijf het verbeteren – zal waarschijnlijk langer meegaan dan zijn actieve rol. En voor degenen die beginnen bij bedrijven zoals Amazon, is de vereiste om memos te schrijven een directe test van datzelfde principe.
