Irak ja Syyria ovat allekirjoittaneet sopimuksen Kirkuk-Baniyas-öljyputken uudelleenrakentamisesta. Hankkeen tavoitteena on kuljettaa jopa 2 miljoonaa barrelia öljyä päivässä Irakin öljykentiltä Syyrian Välimeren rannikolla sijaitsevaan terminaaliin. Sopimus antaa Bagdadille vaihtoehtoisen vientireitin, joka kiertää Hormuzinsalmen – kapean vesiväylän, joka on pitkään toiminut maailman öljykuljetusten pullonkaulana.
Reitti strategisen pullonkaulan ohi
Hormuzinsalmi Persianlahden ja Omaninlahden välillä käsittelee noin viidennestä maailman öljyntuotannosta. Irakille, joka vie suurimman osan raakaöljystään Persianlahden terminaalien kautta, mikä tahansa häiriö salmella – alueellisten jännitteiden tai sotilaallisen konfliktin vuoksi – voi katkaista merkittävän tulonlähteen. Kirkuk-Baniyas-putki tarjoaa vaihtoehdon. Ohjaamalla öljyä maateitse Syyrian rannikolle Irak saa pääsyn Välimeren merikuljetusreiteille, mikä vähentää sen altistumista Persianlahden riskeille.
Kauan käyttämättömän hankkeen elvyttäminen
Öljyputki ei ole uusi idea. Aiempi versio Kirkuk-Baniyas-reitistä oli käytössä, mutta se suljettiin sodan ja pakotteiden vuoksi. Uusi sopimus herättää hankkeen henkiin, vaikka maiden onkin rakennettava uudelleen vuosikymmenten aikana rappeutunutta tai vaurioitunutta infrastruktuuria. Tämä sopimus on poliittinen signaali siitä, että molemmat hallitukset ovat valmiita yhteistyöhön energia-infrastruktuurin alalla alueen laajemmasta epävakaudesta huolimatta.
Mitä sopimus sisältää
Allekirjoitetun sopimuksen mukaan putken kapasiteetiksi suunnitellaan 2 miljoonaa barrelia päivässä. Tämä määrä tekisi siitä yhden Lähi-idän suurimmista raakaöljyputkista. Sopimuksessa ei määritellä rakentamisen aikataulua eikä kustannusarviota, mutta tällaiset hankkeet kestävät tyypillisesti vuosia ja vaativat miljardien dollarien investointeja. Molempien maiden hallitusten on hankittava rahoitus, todennäköisesti kansainvälisiltä kumppaneilta tai valtion omistamilta öljy-yhtiöiltä.
Turvallisuus on toinen avoin kysymys. Putki kulkisi Syyrian alueen läpi, jossa on käyty vuosia kestänyt sisällissota ja joka on edelleen osittain kiistanalainen. Irakin pohjoisilla maakunnilla on myös ajoittain epävakautta. Näin suuren putken suojaaminen vaatisi merkittäviä turvajärjestelyjä, mahdollisesti useiden asevoimien tai yksityisten urakoitsijoiden osallistumista.
Vaikutus öljymarkkinoihin
Jos putki valmistuu, se voi siirtää osan maailman öljykaupasta pois Hormuzinsalmesta. Tämä olisi pitkän aikavälin kehitys, mutta se voisi vaikuttaa tankkeriliikenteeseen, vakuutusmaksuihin sekä öljyntuottajien ja -kuluttajien strategisiin laskelmiin. Irakille putki mahdollistaisi myös vientikapasiteetin lisäämisen ilman, että sen tarvitsee turvautua yksinomaan Persianlahden terminaaleihin.
Sopimus tulee aikaan, jolloin Irak pyrkii lisäämään öljyntuotantoaan ja tulojaan. Maa on OPECin toiseksi suurin tuottaja, mutta sen vienti-infrastruktuuri on ollut rasituksen alla. Kirkuk-Baniyas-putki tarjoaisi suoran vientiväylän Kirkukin kenttien raakaöljylle, jota on viime vuosina käytetty vajaasti liittovaltion ja Kurdistanin aluehallinnon välisten kiistojen vuoksi.
Seuraava askel on, että Irak ja Syyria siirtyvät sopimuksesta yksityiskohtaiseen suunnitteluun ja rahoitukseen. Kumpikaan maa ei ole ilmoittanut tavoiteaikataulua putken toiminnan aloittamiselle.
