La Fondation Ethereum a vu cinq contributeurs seniors quitter leurs postes à temps plein entre mi-février et mi-mai 2026, dont quatre qui ont quitté dans un laps de quatre semaines en avril et mai. Les départs — allant du co-responsable du conseil d'administration Josh Stark au chercheur de longue date Trent Van Epps — interviennent quelques semaines après que la fondation a publié un document de mandat de 38 pages redéfinissant sa mission et adoptant de manière controversée une licence satirique issue de la culture internet.
Un exode en quatre semaines
Josh Stark, qui a occupé le poste de co-responsable du conseil d'administration pendant environ sept ans et a co-présidé l'initiative Trillion Dollar Security, a annoncé son départ le 16 avril. Il a déclaré avoir besoin de « faire une pause et de passer du temps avec sa famille » et n'a pas de projets immédiats. La même semaine, Van Epps a quitté la fondation après avoir critiqué publiquement la direction pour son association avec la collection NFT Milady, qu'il a qualifiée de « déconcertante et triste ». Deux autres chercheurs seniors — Frédéric Monnot et Tim Beiko — ont également quitté leurs postes à temps plein dans cette période, bien qu'aucun n'ait fait de déclaration publique à l'époque.
Tomasz Stańczak a démissionné de son poste de co-directeur exécutif le 13 février après seulement 11 mois en fonction. Bastian Aue l'a remplacé en tant que co-directeur exécutif par intérim. Par ailleurs, Dankrad Feist avait déjà transité vers un rôle de conseiller à temps partiel de la EF en octobre 2025 tout en rejoignant Tempo, un projet de couche 1 soutenu par Stripe et Paradigm, en tant que conseiller — ce qui constitue la première fois qu'un chercheur senior de la EF rejoint une blockchain concurrente.
À l'intérieur du Mandat
Le document Mandat, publié le 13 mars, énonce quatre principes fondamentaux — résistance à la censure, code source ouvert, confidentialité et sécurité — et positionne la EF comme « gestionnaire de protocole ». Il adopte également officiellement la « Source Seppuku License », une licence satirique préexistante issue de la sous-culture internet. Le document ne mentionne pas le fameux « test de départ » — l'idée selon laquelle Ethereum devrait fonctionner même si la Fondation disparaissait — bien que ce concept ait été paraphrasé dans des couvertures secondaires.
Les critiques de Van Epps concernant l'association avec Milady ont été largement diffusées depuis son départ, mettant sous pression l'alignement culturel de la fondation. Le Mandat ne traite pas directement de cet incident, mais tente de clarifier le rôle de la EF au sein d'un réseau de plus en plus décentralisé — et de plus en plus mis à l'épreuve par son propre départ de talents.
Une direction en transition
Avec Stark, Van Epps, Monnot et Beiko partis en l'espace de quelques semaines, Aue occupe désormais le poste de co-directeur exécutif par intérim, tandis que la direction restante de la fondation fait face à un test de crédibilité. Le départ de Feist vers Tempo soulève des questions difficiles sur la manière dont la EF retient les meilleurs talents alors que les blockchains concurrentes proposent des postes de conseiller et à temps plein. Le Mandat avait probablement pour but de stabiliser la situation, mais son timing — publié juste au moment où l'exode commençait — suggère que la fondation cherche encore à définir son identité.
Quelle sera la suite ? Aue devra probablement pourvoir définitivement le poste de co-directeur exécutif. La communauté observera attentivement pour voir si certains des contributeurs partis réapparaissent dans d'autres projets de couche 1. Le Mandat énonce des principes, mais il n'empêche pas les gens de quitter leurs postes.
