La Ethereum Foundation ha visto cinque collaboratori senior lasciare i ruoli a tempo pieno tra metà febbraio e metà maggio 2026, di cui quattro usciti in un arco di quattro settimane tra aprile e maggio. Le partenze — da Josh Stark, co-steward del consiglio, al ricercatore di lunga data Trent Van Epps — arrivano poche settimane dopo la pubblicazione di un documento Mandato di 38 pagine che ridefinisce la sua missione e adotta, con polemiche, una licenza internet satirica.
Un esodo in quattro settimane
Josh Stark, che ha servito come co-steward del consiglio per circa sette anni e ha co-presieduto l'iniziativa Trillion Dollar Security, ha annunciato la sua uscita il 16 aprile. Ha dichiarato di aver bisogno di "ricaricarmi e passare del tempo con la famiglia" e non ha piani immediati. La stessa settimana, Van Epps se n'è andato dopo aver criticato pubblicamente la leadership della fondazione per l'associazione con la collezione NFT Milady, definendola "sconcertante e triste". Altri due ricercatori senior — Frédéric Monnot e Tim Beiko — hanno lasciato i ruoli a tempo pieno in quel periodo, anche se nessuno dei due ha rilasciato dichiarazioni pubbliche al momento.
Tomasz Stańczak si è dimesso da co-direttore esecutivo il 13 febbraio dopo appena 11 mesi in carica. Bastian Aue lo ha sostituito come co-ED ad interim. Separatamente, Dankrad Feist era già passato a un ruolo part-time di consulente dell'EF nell'ottobre 2025, unendosi anche a Tempo, un progetto L1 supportato da Stripe e Paradigm, come consulente — la prima volta che un ricercatore senior dell'EF si è spostato su una blockchain concorrente.
Dentro il Mandato
Il documento Mandato, rilasciato il 13 marzo, delinea quattro principi fondamentali — resistenza alla censura, open source, privacy e sicurezza — e posiziona l'EF come "steward del protocollo". Adotta inoltre formalmente la "Source Seppuku License", una licenza satirica preesistente della sottocultura internet. Il documento non include il cosiddetto "walkaway test" — l'idea che Ethereum dovrebbe funzionare se la Fondazione scomparisse — anche se quel concetto è stato parafrasato in articoli secondari.
La critica di Van Epps all'associazione con Milady è stata ampiamente diffusa dalla sua partenza, mettendo sotto esame l'allineamento culturale della fondazione. Il Mandato non affronta direttamente quell'incidente, ma cerca di chiarire il ruolo dell'EF in una rete sempre più decentralizzata — e sempre più messa alla prova dal suo stesso esodo di talenti.
Leadership in transizione
Con Stark, Van Epps, Monnot e Beiko tutti andati via in poche settimane, Aue ora ricopre il ruolo di co-ED ad interim e la leadership rimanente della fondazione affronta un test di credibilità. Il trasferimento di Feist a Tempo solleva domande difficili su come l'EF trattiene i migliori talenti quando le catene concorrenti offrono posizioni di consulenza e ruoli a tempo pieno. Il Mandato potrebbe essere stato pensato per stabilizzare la nave, ma la tempistica — rilasciato proprio mentre iniziava l'esodo — suggerisce che la fondazione stia ancora definendo la propria identità.
Qual è il prossimo passo? Aue dovrà probabilmente riempire permanentemente il ruolo di co-ED. E la comunità osserverà attentamente per vedere se alcuni dei collaboratori usciti riemergeranno in altri progetti L1. Il Mandato stabilisce dei principi, ma non impedisce alle persone di uscire dalla porta.
