Sydkoreanske anklagere arresterede og rejste tiltale mod operatørerne bag et token-projekt kaldet Catfi, hvilket markerer landets første strafferetlige forfølgelse af et 'rug pull' i forbindelse med en decentraliseret børs. Sagen, der er rejst i henhold til loven om beskyttelse af virtuelle aktiver, som trådte i kraft i juli 2024, beskylder gruppen for markedsmanipulation, efter at 256 investorer mistede 900 millioner won – omkring 586.000 dollars – da likviditeten blev drænet efter en kunstig prisstigning.
Catfi-ordningen
Ordningen startede på Pump.fun i begyndelsen af 2025. Hovedmistænkte, kun identificeret med efternavnet Park og som opererede online som influenceren 'Eth Father', skabte Catfi. Park hævdes at have udgivet sig for at være en uafhængig tredjepart for at anbefale køb, oppustet følgerantal, styret projektets sociale mediekonti og spredt tokens på tværs af flere tegnebøger, mens han brugte cirkulær handel til at skjule, hvem der reelt kontrollerede udbuddet.
Catfis pris steg 1.001 gange inden for 26 timer efter udstedelsen. Omkring 6.000 investorer købte ind, før likviditeten forsvandt. Efterforskere siger, at gruppen brugte cirka 10 millioner won i kriminelle midler og slap af sted med 400 millioner won – omkring 260.000 dollars – i udbytte.
Sådan forløb efterforskningen
Anklagere fra Seoul Southern District Prosecutors' Office identificerede cirkulære handelsmønstre og koordinerede vaskhandler på tværs af tegnebøger kontrolleret af den udstedende gruppe. Ved hjælp af kædebaseret retsmedicin sporede de udvejen gennem centraliserede børser, der kræver kend-din-kunde-kontrol. To mistænkte blev arresteret og tiltalt for markedsmanipulation; en blev tiltalt uden varetægtsfængsling. To andre står over for anklager for at have hjulpet hovedmistænkte med at flygte.
Dette er den anden kendte sag under loven om beskyttelse af virtuelle aktiver, efter ACE-token-manipulationssagen på Bithumb i januar 2025. Men denne er den første, der når ind i et decentraliseret børsmiljø.
Indvirkning på DeFi-regulering i Sydkorea
Catfi-sagen viser, at Sydkoreas kryptoregulering er gået ud over børstilsyn og ind i kædebaseret adfærd. Anklagerne signalerer, at operatører ikke kan antage, at decentralisering betyder immunitet. Brugen af kædebaseret retsmedicin og KYC-forbundne udveje tyder på, at myndighederne opbygger værktøjer til at spore selv pseudonyme ordninger.
Der er stadig spørgsmål om, hvor langt loven vil nå. Loven om beskyttelse af virtuelle aktiver er stadig ung, og ACE-sagen handlede om en centraliseret børs. Catfi tester, om de samme regler gælder, når handlingen foregår helt på en DEX. Foreløbig sender arrestationerne et klart budskab: DeFi er ikke en frizone.
