Sørkoreanske påtalemyndigheter arresterte og tiltalte operatørene bak et token-prosjekt kalt Catfi, som markerer landets første straffeforfølgelse av et rug pull knyttet til en desentralisert børs. Saken, som er reist under Virtual Asset User Protection Act som trådte i kraft i juli 2024, anklager gruppen for markedsmanipulasjon etter at 256 investorer tapte 900 millioner won – omtrent 586 000 dollar – da likviditeten ble tappet etter en kunstig prissøkning.
Catfi-ordningen
Ordningen startet på Pump.fun tidlig i 2025. Hovedmistenkte, identifisert kun med etternavnet Park og som opererte på nett som påvirkeren 'Eth Father', opprettet Catfi. Park skal ha utgitt seg for å være en uavhengig tredjepart for å anbefale kjøp, blåst opp følgettall, drevet prosjektets sosiale medier-kontoer og spredt tokens over flere lommebøker, samtidig som han brukte sirkulærhandel for å skjule hvem som egentlig kontrollerte tilbudet.
Catfis pris eksploderte 1 001 ganger i løpet av 26 timer etter utstedelse. Omtrent 6 000 investorer kjøpte seg inn før likviditeten forsvant. Etterforskere sier gruppen brukte omtrent 10 millioner won i kriminelle midler og gikk av med 400 millioner won – omtrent 260 000 dollar – i utbytte.
Slik utviklet etterforskningen seg
Aktoratet ved Seouls sørlige distriktsadvokatkontor identifiserte sirkulære handelsmønstre og koordinerte vaskhandler på tvers av lommebøker kontrollert av utstedergruppen. Ved hjelp av kjedeanalyse sporet de uttakene via sentraliserte børser som krever kundekontroll. To mistenkte ble arrestert og tiltalt for markedsmanipulasjon; én ble tiltalt uten varetekt. To andre står overfor anklager for å ha hjulpet hovedmistenkte med å flykte.
Dette er den andre kjente saken under Virtual Asset User Protection Act, etter ACE-token-manipulasjonssaken på Bithumb i januar 2025. Men dette er den første som når inn i et desentralisert børsmiljø.
Innvirkning på DeFi-regulering i Sør-Korea
Catfi-saken viser at Sør-Koreas kryptoregulering har beveget seg utover børstilsyn og inn i kjedeatferd. Aktoratet signaliserer at operatører ikke kan anta at desentralisering betyr immunitet. Bruken av kjedeanalyse og KYS-koblede uttak antyder at myndighetene bygger verktøy for å spore selv pseudonyme ordninger.
Spørsmål gjenstår om hvor langt loven vil nå. Virtual Asset User Protection Act er fortsatt ny, og ACE-saken gjaldt en sentralisert børs. Catfi tester om de samme reglene gjelder når handlingen skjer helt på en DEX. Foreløpig sender arrestasjonene et klart budskap: DeFi er ikke en fri sone.
