Sydkoreanska åklagare grep och åtalade operatörerna bakom ett tokenprojekt som heter Catfi, vilket markerar landets första åtal för ett rug pull-bedrägeri kopplat till en decentraliserad börs. Fallet, som väckts enligt lagen om skydd av virtuella tillgångar (Virtual Asset User Protection Act) som trädde i kraft i juli 2024, anklagar gruppen för marknadsmanipulation efter att 256 investerare förlorade 900 miljoner won – cirka 586 000 dollar – när likviditeten tömdes efter en artificiell prishöjning.
Catfi-systemet
Systemet startade på Pump.fun i början av 2025. Huvudmisstänkt, endast identifierad med efternamnet Park och som opererade online som influencern 'Eth Father', skapade Catfi. Park påstås ha utgett sig för att vara en oberoende tredje part för att rekommendera köp, blåst upp antalet följare, drivit projektets sociala konton och spridit tokens över flera plånböcker samtidigt som han använde cirkelhandel för att dölja vem som egentligen kontrollerade utbudet.
Catfis pris exploderade 1 001 gånger inom 26 timmar efter lanseringen. Omkring 6 000 investerare köpte innan likviditeten försvann. Utredare säger att gruppen använde cirka 10 miljoner won i kriminella medel och fick ut 400 miljoner won – cirka 260 000 dollar – i vinst.
Så genomfördes utredningen
Åklagare från Seoul Southern District Prosecutors' Office identifierade cirkelhandelsmönster och samordnade tvättaffärer mellan plånböcker som kontrollerades av den emitterande gruppen. Med hjälp av kedjebaserad forensik spårade de utträdet via centraliserade börser som kräver kundkännedomskontroller. Två misstänkta greps och åtalades för marknadsmanipulation; en åtalades utan frihetsberövande. Två andra åtalas för att ha hjälpt huvudmisstänkt att fly.
Detta är det andra kända fallet enligt lagen om skydd av virtuella tillgångar, efter ACE-token-manipulationsfallet på Bithumb i januari 2025. Men detta är det första som når en decentraliserad börsmiljö.
Inverkan på DeFi-reglering i Sydkorea
Catfi-fallet visar att Sydkoreas kryptoreglering har gått bortom börsövervakning och in i kedjebaserat beteende. Åklagare signalerar att operatörer inte kan anta att decentralisering innebär immunitet. Användningen av kedjebaserad forensik och KYC-kopplade utträden tyder på att myndigheterna bygger verktyg för att spåra även pseudonyma system.
Frågor kvarstår om hur långt lagen kommer att nå. Lagen om skydd av virtuella tillgångar är fortfarande ny, och ACE-fallet var ett centraliserat börsärende. Catfi testar om samma regler gäller när handlingen sker helt på en DEX. För närvarande sänder gripandena ett tydligt budskap: DeFi är inte en frizon.
