Το Ιράν προετοιμάζεται να στείλει ουράνιο στην Κίνα, μια κίνηση που θα μπορούσε να ανατρέψει τις ήδη εύθραυστες διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης για την αναβίωση της πυρηνικής συμφωνίας. Η προγραμματισμένη μεταφορά, που επιβεβαιώνεται από αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα, κινδυνεύει να οξύνει τις εντάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και να αναδιαμορφώσει τη γεωπολιτική ισορροπία στη Μέση Ανατολή.
Το σχέδιο και ο χρονισμός του
\nΟι λεπτομέρειες της αποστολής ουρανίου παραμένουν ελάχιστες, αλλά ο χρονισμός είναι κρίσιμος. Οι συνομιλίες για την αποκατάσταση του Κοινού Ολοκληρωμένου Σχεδίου Δράσης του 2015 (JCPOA) — από το οποίο οι ΗΠΑ αποχώρησαν το 2018 — έχουν σταματήσει για μήνες. Το Ιράν έχει επεκτείνει σταθερά το πυρηνικό του πρόγραμμα, εμπλουτίζοντας ουράνιο σε επίπεδα που ανησυχούν τους ειδικούς σε θέματα μη διάδοσης. Η αποστολή υλικού στην Κίνα θα παρείχε στην Τεχεράνη μια νέα διέξοδο για το απόθεμά της, παρακάμπτοντας ενδεχομένως τους περιορισμούς που το JCPOA επιδίωκε να επιβάλει.
Η Κίνα δεν έχει σχολιάσει δημόσια τη συμφωνία. Ωστόσο, η προθυμία της να δεχθεί ιρανικό ουράνιο θα αποτελούσε άμεση πρόκληση για τις δυτικές κυρώσεις και την διπλωματική πίεση. Το Πεκίνο έχει εμβαθύνει τους οικονομικούς δεσμούς με την Τεχεράνη τα τελευταία χρόνια, υπογράφοντας συμφωνία 25ετούς συνεργασίας το 2021 που καλύπτει ενέργεια, υποδομές και στρατιωτική συνεργασία.
Αντίκτυπος στις πυρηνικές διαπραγματεύσεις
\nΗ μεταφορά ουρανίου περιπλέκει μια ήδη δύσκολη διπλωματική πορεία. Οι ΗΠΑ και οι ευρωπαίοι σύμμαχοί τους έχουν πιέσει το Ιράν να επιστρέψει στη συμμόρφωση με το JCPOA, συμπεριλαμβανομένων των ορίων στα επίπεδα εμπλουτισμού και αποθεμάτων. Εάν το Ιράν μεταφέρει το εμπλουτισμένο ουράνιό του στην Κίνα, θα μπορούσε να μειώσει την επιρροή που έχουν οι επιθεωρητές και οι διαπραγματευτές για την παρακολούθηση των δραστηριοτήτων της Τεχεράνης.
Για την Ουάσινγκτον, η κίνηση μπορεί να θεωρηθεί πρόκληση. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι οι πυρηνικές εξελίξεις του Ιράν μειώνουν το παράθυρο για μια συμφωνία. Ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι οι ΗΠΑ δεν θα αποδεχθούν ένα σενάριο όπου το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν βρίσκεται ουσιαστικά εκτός του πεδίου των επιθεωρήσεων. Μια αποστολή ουρανίου στην Κίνα θα τοποθετούσε μέρος αυτού του προγράμματος πέρα από την εμβέλεια του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA).
Γεωπολιτικές επιπτώσεις
\nΤο σχέδιο αναδιαμορφώνει επίσης την ευρύτερη στρατηγική εικόνα. Ο ρόλος της Κίνας ως προορισμού για το ιρανικό ουράνιο εδραιώνει τη θέση της ως βασικού παράγοντα στις υποθέσεις της Μέσης Ανατολής, σε μια περίοδο που η Ουάσινγκτον προσπαθεί να επανακτήσει επιρροή στην περιοχή. Θα μπορούσε επίσης να επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, προσθέτοντας μια πυρηνική διάσταση στις υπάρχουσες διαφορές για το εμπόριο, την τεχνολογία και την Ταϊβάν.
Το Ιράν αποκτά έναν αξιόπιστο εταίρο στο Πεκίνο, που μπορεί να παρέχει διπλωματική κάλυψη και οικονομικά κανάλια που παρακάμπτουν τις αμερικανικές κυρώσεις. Αλλά η κίνηση ενέχει κινδύνους και για την Τεχεράνη. Μια άμεση πρόκληση στο πλαίσιο της πυρηνικής συμφωνίας θα μπορούσε να προκαλέσει αυστηρότερη αμερικανική επιβολή κυρώσεων, συμπεριλαμβανομένων δευτερογενών ποινών σε κινεζικές οντότητες που χειρίζονται το ουράνιο.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, που έχουν προσπαθήσει να μεσολαβήσουν για έναν συμβιβασμό, αντιμετωπίζουν τώρα μια πιο σκληρή γραμμή από όλες τις πλευρές. Η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν επιμείνει ότι οποιαδήποτε νέα συμφωνία πρέπει να αποκαταστήσει πλήρως την εποπτεία του IAEA. Μια μεταφορά ουρανίου στην Κίνα θα υπονόμευε αυτόν τον στόχο πριν καν ξαναρχίσουν οι συνομιλίες.
Το τι θα συμβεί στη συνέχεια εξαρτάται από το αν η αποστολή θα πραγματοποιηθεί και πώς θα αντιδράσει κάθε πλευρά. Οι ΗΠΑ δεν έχουν εκδώσει ακόμη επίσημη απάντηση, αλλά διπλωμάτες αναμένουν ότι η Ουάσινγκτον θα θέσει το θέμα στις επερχόμενες πολυμερείς συναντήσεις. Προς το παρόν, οι προοπτικές της πυρηνικής συμφωνίας φαίνονται ακόμη πιο ζοφερές από πριν.
