Irán se prepara para enviar uranio a China, una medida que podría trastocar las ya frágiles negociaciones entre Washington y Teherán sobre un acuerdo nuclear revitalizado. La transferencia prevista, confirmada por funcionarios familiarizados con el asunto, corre el riesgo de avivar las tensiones con Estados Unidos y reconfigurar el equilibrio geopolítico en Oriente Medio.
El plan y su momento
Los detalles del envío de uranio siguen siendo escasos, pero el momento es crítico. Las conversaciones para restaurar el Plan Integral de Acción Conjunta de 2015 — del cual EE.UU. se retiró en 2018 — están estancadas desde hace meses. Irán ha expandido constantemente su programa nuclear, enriqueciendo uranio a niveles que preocupan a los expertos en no proliferación. Enviar material a China proporcionaría a Teherán una nueva salida para sus existencias, evitando potencialmente las restricciones que el JCPOA pretendía imponer.
China no ha hecho comentarios públicos sobre el acuerdo. Pero su disposición a aceptar uranio iraní supondría un desafío directo a las sanciones lideradas por Occidente y a la presión diplomática. Pekín ha profundizado sus lazos económicos con Teherán en los últimos años, firmando un acuerdo de cooperación de 25 años en 2021 que abarca energía, infraestructura y colaboración militar.
Impacto en las negociaciones nucleares
La transferencia de uranio complica un camino diplomático ya de por sí difícil. Estados Unidos y sus aliados europeos han presionado a Irán para que vuelva a cumplir con el JCPOA, incluidos los límites sobre los niveles de enriquecimiento y existencias. Si Irán traslada su uranio enriquecido a China, podría reducir la influencia que los inspectores y negociadores tienen para supervisar las actividades de Teherán.
Para Washington, la medida puede considerarse una provocación. La administración de Biden ha advertido repetidamente que los avances nucleares de Irán están reduciendo la ventana para un acuerdo. Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo a principios de este año que EE.UU. no aceptaría un escenario en el que el programa nuclear de Irán esté efectivamente fuera del alcance de las inspecciones. Un envío de uranio a China colocaría parte de ese programa fuera del alcance del Organismo Internacional de Energía Atómica.
Ramificaciones geopolíticas
El plan también reconfigura el panorama estratégico más amplio. El papel de China como destino del uranio iraní consolida su posición como actor clave en los asuntos de Oriente Medio, en un momento en que Washington intenta reafirmar su influencia en la región. También podría tensar aún más las relaciones entre EE.UU. y China, añadiendo una dimensión nuclear a las disputas existentes sobre comercio, tecnología y Taiwán.
Irán gana un socio confiable en Pekín, que puede proporcionar cobertura diplomática y canales financieros que eluden las sanciones estadounidenses. Pero la medida también conlleva riesgos para Teherán. Un desafío directo al marco del acuerdo nuclear podría provocar una aplicación más estricta de las sanciones por parte de Estados Unidos, incluyendo sanciones secundarias a las entidades chinas que manejen el uranio.
Los gobiernos europeos, que han tratado de negociar un compromiso, ahora se enfrentan a una postura más dura por parte de todos los lados. Francia, Alemania y el Reino Unido han insistido en que cualquier nuevo acuerdo debe restaurar plenamente la supervisión del OIEA. Una transferencia de uranio a China socavaría ese objetivo antes de que las conversaciones siquiera se reanuden.
Lo que suceda a continuación depende de si el envío realmente se lleva a cabo y de cómo reaccione cada parte. Estados Unidos aún no ha emitido una respuesta formal, pero los diplomáticos esperan que Washington plantee el tema en las próximas reuniones multilaterales. Por ahora, las perspectivas del acuerdo nuclear parecen aún más sombrías que antes.
