Iran đang chuẩn bị vận chuyển uranium sang Trung Quốc, một động thái có thể làm đảo lộn các cuộc đàm phán vốn đã mong manh giữa Washington và Tehran về việc khôi phục thỏa thuận hạt nhân. Kế hoạch chuyển giao này, được các quan chức am hiểu vấn đề xác nhận, có nguy cơ làm gia tăng căng thẳng với Hoa Kỳ và định hình lại cán cân địa chính trị tại Trung Đông.
Kế hoạch và thời điểm thực hiện
Chi tiết về lô hàng uranium vẫn còn hạn chế, nhưng thời điểm thực hiện rất quan trọng. Các cuộc đàm phán nhằm khôi phục Kế hoạch Hành động Chung Toàn diện năm 2015 (JCPOA) — mà Mỹ đã rút lui vào năm 2018 — đã bị đình trệ trong nhiều tháng. Iran đã liên tục mở rộng chương trình hạt nhân của mình, làm giàu uranium lên các mức độ khiến các chuyên gia không phổ biến vũ khí lo ngại. Việc vận chuyển vật liệu sang Trung Quốc sẽ mang lại cho Tehran một lối thoát mới cho kho dự trữ của mình, có khả năng vượt qua các ràng buộc mà JCPOA nhằm thực thi.
Trung Quốc chưa đưa ra bình luận chính thức về thỏa thuận này. Tuy nhiên, việc Bắc Kinh sẵn sàng tiếp nhận uranium của Iran sẽ là một thách thức trực tiếp đối với các lệnh trừng phạt và sức ép ngoại giao của phương Tây. Trong những năm gần đây, Bắc Kinh đã thắt chặt quan hệ kinh tế với Tehran, ký kết thỏa thuận hợp tác 25 năm vào năm 2021 bao gồm năng lượng, cơ sở hạ tầng và hợp tác quân sự.
Tác động đến các cuộc đàm phán hạt nhân
Việc chuyển giao uranium làm phức tạp thêm một lộ trình ngoại giao vốn đã khó khăn. Mỹ và các đồng minh châu Âu đã thúc ép Iran trở lại tuân thủ JCPOA, bao gồm các giới hạn về làm giàu và mức dự trữ. Nếu Iran chuyển uranium đã làm giàu của mình sang Trung Quốc, điều này có thể làm giảm đòn bẩy mà các thanh sát viên và nhà đàm phán có để giám sát hoạt động của Tehran.
Đối với Washington, động thái này có thể bị coi là một hành động khiêu khích. Chính quyền Biden đã nhiều lần cảnh báo rằng những tiến bộ hạt nhân của Iran đang thu hẹp thời gian cho một thỏa thuận. Một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao Mỹ đầu năm nay cho biết Mỹ sẽ không chấp nhận kịch bản chương trình hạt nhân của Iran nằm ngoài phạm vi thanh sát. Một lô hàng uranium sang Trung Quốc sẽ đặt một phần chương trình đó ra ngoài tầm với của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA).
Hệ lụy địa chính trị
Kế hoạch này cũng định hình lại bức tranh chiến lược rộng lớn hơn. Vai trò của Trung Quốc như một điểm đến cho uranium của Iran củng cố vị thế của nước này như một nhân tố chủ chốt trong các vấn đề Trung Đông, vào thời điểm Washington đang cố gắng tái khẳng định ảnh hưởng trong khu vực. Nó cũng có thể làm căng thẳng thêm quan hệ Mỹ-Trung, thêm một chiều kích hạt nhân vào các tranh chấp hiện hữu về thương mại, công nghệ và Đài Loan.
Iran có được một đối tác đáng tin cậy ở Bắc Kinh, một đối tác có thể cung cấp vỏ bọc ngoại giao và các kênh tài chính vượt qua các lệnh trừng phạt của Mỹ. Nhưng động thái này cũng tiềm ẩn rủi ro cho Tehran. Một thách thức trực tiếp đối với khuôn khổ thỏa thuận hạt nhân có thể thúc đẩy Mỹ thực thi các lệnh trừng phạt mạnh mẽ hơn, bao gồm các biện pháp trừng phạt thứ cấp đối với các thực thể Trung Quốc xử lý uranium.
Các chính phủ châu Âu, vốn đã cố gắng làm trung gian hòa giải, giờ đây phải đối mặt với lập trường cứng rắn hơn từ tất cả các bên. Pháp, Đức và Anh đã nhấn mạnh rằng bất kỳ thỏa thuận mới nào cũng phải khôi phục đầy đủ sự giám sát của IAEA. Một vụ chuyển giao uranium sang Trung Quốc sẽ phá hoại mục tiêu đó trước khi các cuộc đàm phán được nối lại.
Điều gì xảy ra tiếp theo phụ thuộc vào việc lô hàng có thực sự diễn ra hay không và mỗi bên phản ứng ra sao. Mỹ chưa đưa ra phản hồi chính thức, nhưng các nhà ngoại giao kỳ vọng Washington sẽ đưa vấn đề này ra tại các cuộc họp đa phương sắp tới. Hiện tại, triển vọng cho thỏa thuận hạt nhân có vẻ còn ảm đạm hơn trước.
