O Irã está se preparando para enviar urânio para a China, uma medida que pode inviabilizar as já frágeis negociações entre Washington e Teerã sobre um acordo nuclear renovado. A transferência planejada, confirmada por autoridades familiarizadas com o assunto, corre o risco de inflamar as tensões com os Estados Unidos e reconfigurar o equilíbrio geopolítico no Oriente Médio.
O plano e seu momento
Os detalhes do envio de urânio ainda são escassos, mas o momento é crítico. As negociações para restaurar o Plano de Ação Conjunto Global (JCPOA) de 2015 — do qual os EUA se retiraram em 2018 — estão paradas há meses. O Irã expandiu continuamente seu programa nuclear, enriquecendo urânio a níveis que preocupam especialistas em não proliferação. Enviar material para a China daria a Teerã uma nova saída para seu estoque, potencialmente contornando as restrições que o JCPOA pretendia impor.
A China não comentou publicamente sobre o acordo. Mas sua disposição em aceitar urânio iraniano representaria um desafio direto às sanções lideradas pelo Ocidente e à pressão diplomática. Pequim aprofundou os laços econômicos com Teerã nos últimos anos, assinando um acordo de cooperação de 25 anos em 2021 que abrange energia, infraestrutura e colaboração militar.
Impacto nas negociações nucleares
A transferência de urânio complica um caminho diplomático já difícil. Os EUA e seus aliados europeus pressionaram o Irã a retornar ao cumprimento do JCPOA, incluindo limites nos níveis de enriquecimento e estoque. Se o Irã transferir seu urânio enriquecido para a China, isso poderia reduzir a influência que inspetores e negociadores têm para monitorar as atividades de Teerã.
Para Washington, a medida pode ser vista como uma provocação. O governo Biden alertou repetidamente que os avanços nucleares do Irã estão reduzindo a janela para um acordo. Um alto funcionário do Departamento de Estado disse no início deste ano que os EUA não aceitariam um cenário em que o programa nuclear iraniano ficasse efetivamente fora do alcance das inspeções. Um envio de urânio para a China colocaria parte desse programa fora do alcance da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).
Ramificações geopolíticas
O plano também reconfigura o panorama estratégico mais amplo. O papel da China como destino do urânio iraniano cimenta sua posição como um ator-chave nos assuntos do Oriente Médio, num momento em que Washington tenta reafirmar sua influência na região. Também poderia tensionar ainda mais as relações EUA-China, adicionando uma dimensão nuclear às disputas existentes sobre comércio, tecnologia e Taiwan.
O Irã ganha um parceiro confiável em Pequim, que pode fornecer cobertura diplomática e canais financeiros que contornam as sanções dos EUA. Mas a medida também traz riscos para Teerã. Um desafio direto ao arcabouço do acordo nuclear poderia levar a uma aplicação mais rigorosa das sanções americanas, incluindo penalidades secundárias sobre entidades chinesas que lidam com o urânio.
Os governos europeus, que tentaram negociar um compromisso, agora enfrentam uma posição mais dura de todos os lados. França, Alemanha e Reino Unido insistiram que qualquer novo acordo deve restaurar totalmente a supervisão da AIEA. Uma transferência de urânio para a China prejudicaria esse objetivo antes mesmo da retomada das negociações.
O que acontece a seguir depende se o envio realmente ocorrerá e como cada lado reagirá. Os EUA ainda não emitiram uma resposta formal, mas diplomatas esperam que Washington levante a questão nas próximas reuniões multilaterais. Por enquanto, as perspectivas do acordo nuclear parecem ainda mais sombrias do que antes.
