トム・コットン上院議員は、戦略的な水路を通過する船舶に通行料を課すペルシャ湾海峡管理局（PGSA）に対し、米国政府が制裁を科すよう求めている。イランが課すこの通行料は、国際規範への違反であり、世界貿易への脅威となる可能性があるとして、アーカンソー州選出の共和党議員であるコットン氏の怒りを買っている。
コットン氏が制裁を推進する理由
最近の声明でコットン氏は、PGSAの通行料制度は国際海運に対する違法な課税に相当すると主張した。同氏はこれを、自由航行の原則を損なう経済的強制の一形態と表現した。コットン氏は財務省に対し、既存の制裁権限に基づいてPGSAを指定するよう求めており、これにより米国内の資産が凍結され、米国企業が同管理局と取引することが禁止されることになる。
この上院議員の呼びかけは、ペルシャ湾の緊張が高まる中で行われた。ペルシャ湾では、イランが戦略的な位置を利用して海上交通に圧力をかけている。通行料は、世界の石油輸送の約20％が通過するチョークポイントである同海峡を通過するすべての船舶に適用される。
エスカレーションのリスク
PGSAへの制裁は、すでに不安定な状況をさらに悪化させる可能性がある。イランは同海峡を自国の勢力圏とみなしており、これまでも西側諸国の圧力に応じて同海峡を封鎖すると脅迫したことがある。米国の制裁措置は、さらなる船舶制限や軍事的示威行為を含む報復措置を引き起こすかもしれない。
外交関係者らは、ワシントンによる一方的な行動が、同海峡を自国の輸出に依存する湾岸諸国との関係を疎遠にする可能性があると指摘する。PGSA自体はあまり知られていない組織だが、その通行料は世界のエネルギー流動に対するイランの影響力を具体的に示すものだ。
世界の石油サプライチェーンへの影響
同海峡の運営が混乱すれば、石油市場に大きな打撃となる。サウジアラビア、イラク、クウェート、UAEからの原油を運ぶタンカーが毎日この海峡を通過している。制裁によりPGSAが報復措置をとれば（例えば、通行料の引き上げや船舶の阻止）、石油価格が高騰する可能性がある。国際エネルギー機関（IEA）はすでに、この海峡を世界の供給における重大な脆弱性として監視している。
コットン氏の提案は制裁の執行方法について詳細には触れていないが、脅威が存在するだけで不確実性が生じる可能性がある。海運会社はタンカーの航路を変更し、航海に日数とコストが追加されるかもしれない。これは業界が痛感しているリスクだ。
海洋法上の問題
この紛争の核心には、沿岸国が通過通行に通行料を課すことができるのかという法的問題がある。国連海洋法条約は、国際航行に使用される海峡における自由航行を保証している。イランは同条約の締約国ではないが、環境上および安全上の理由から交通を規制する権利があると長年主張してきた。
批評家はこの通行料を、事実上の世界商業への課税とみなしている。PGSAに対する制裁は、この慣行が国際法に違反するという米国の判断となるだろう。これは、他の政府が他地域で同様の通行料にどのように対応するかについての先例となる可能性がある。
現時点では、ホワイトハウスはコットン氏の要請についてコメントしていない。事情に詳しいスタッフによると、財務省は提案を検討中だという。制裁が実行に移されるかどうかは、政権がエスカレーションのリスクと自由航行の原則をどのように比較検討するかにかかっているかもしれない。
