Senator Tom Cotton wzywa rząd USA do nałożenia sankcji na Persian Gulf Strait Authority (PGSA), organ pobierający opłaty od statków przepływających przez tę strategiczną cieśninę. Opłaty te, nałożone przez Iran, wzbudziły gniew republikanina z Arkansas jako potencjalne naruszenie norm międzynarodowych i zagrożenie dla globalnego handlu.
Dlaczego Cotton naciska na sankcje
W niedawnym oświadczeniu Cotton argumentował, że system opłat PGSA stanowi nielegalne obciążenie dla żeglugi międzynarodowej. Określił go jako formę ekonomicznego przymusu, która podważa zasadę swobodnej żeglugi. Cotton chce, aby Departament Skarbu objął PGSA istniejącymi uprawnieniami sankcyjnymi, co zamroziłoby wszelkie aktywa w USA i uniemożliwiłoby amerykańskim firmom współpracę z tym organem.
Apel senatora pojawia się w czasie rosnących napięć w Zatoce Perskiej, gdzie Iran wykorzystuje swoją strategiczną pozycję do wywierania presji na ruch morski. Opłaty dotyczą wszystkich statków przepływających przez cieśninę – wąskie gardło, przez które przepływa około 20% światowych dostaw ropy.
Ryzyko eskalacji
Nałożenie sankcji na PGSA może zaostrzyć i tak już napiętą sytuację. Iran postrzega cieśninę jako swoją strefę wpływów i wcześniej groził jej zamknięciem w odpowiedzi na naciski Zachodu. Amerykańskie sankcje mogą wywołać działania odwetowe, w tym dalsze ograniczenia w żegludze, a nawet demonstrację siły.
Obserwatorzy dyplomatyczni zauważają, że jednostronne działanie Waszyngtonu może zrazić sojuszników z Zatoki Perskiej, którzy polegają na cieśninie w swoich eksportach. Sam PGSA jest mało znanym podmiotem, ale jego opłaty są namacalnym wyrazem irańskiej przewagi nad globalnymi przepływami energii.
Wpływ na globalne łańcuchy dostaw ropy
Zakłócenia w funkcjonowaniu cieśniny uderzyłyby w rynki ropy. Codziennie przepływają przez nią tankowce przewożące surowiec z Arabii Saudyjskiej, Iraku, Kuwejtu i ZEA. Jeśli sankcje skłonią PGSA do odwetu – na przykład poprzez podniesienie opłat lub blokowanie statków – ceny ropy mogą gwałtownie wzrosnąć. Międzynarodowa Agencja Energetyczna już teraz monitoruje cieśninę jako kluczową słabość w globalnych dostawach.
Propozycja Cottona nie precyzuje, w jaki sposób sankcje byłyby egzekwowane, ale sama groźba może wywołać niepewność. Firmy żeglugowe mogą przekierowywać tankowce, wydłużając podróże o dni i zwiększając koszty. To ryzyko, które branża doskonale zdaje sobie sprawę.
Kwestie prawa morskiego
Sedno sporu stanowi pytanie prawne: czy państwo nadbrzeżne może nakładać opłaty na tranzyt przez cieśninę? Konwencja Narodów Zjednoczonych o prawie morza gwarantuje swobodę żeglugi przez cieśniny używane do żeglugi międzynarodowej. Iran nie jest sygnatariuszem, ale od dawna twierdzi, że ma prawo regulować ruch ze względów środowiskowych i bezpieczeństwa.
Krytycy postrzegają opłaty jako de facto podatek od globalnego handlu. Sankcje wobec PGSA byłyby amerykańskim osądem, że praktyka ta narusza prawo międzynarodowe. Może to stanowić precedens dla reakcji innych rządów na podobne opłaty w innych miejscach.
Na razie Biały Dom nie skomentował prośby Cottona. Departament Skarbu analizuje propozycję, według informacji pracownika zaznajomionego ze sprawą. To, czy sankcje zostaną wprowadzone, może zależeć od tego, jak administracja wyważy ryzyko eskalacji wobec zasady swobodnego przepływu.
